Самый высокогорный суперкомпьютер телескопа ALMA готов к работе

Самый высокогорный на сегодня суперкомпьютер, предназначенный для обработки и объединения данных с отдельных узлов мощнейшего в мире радиотелескопа ALMA, полностью готов к работе, сообщает пресс-служба Европейской южной обсерватории (ESO) в Чили.

"Завершение постройки и установки коррелятора (суперкомпьютера) является гигантским шагом вперед на пути к исполнению задач, поставленных перед научными организациями Северной Америки в рамках международного проекта ALMA. Наша команда столкнулась с гигантскими техническими проблемами, но мы смогли преодолеть их и собрать суперкомпьютер", - заявил директор североамериканской части проекта ALMA Марк Маккиннон из Национальной радиоастрономической обсерватории США (NRAO).

Обсерватория ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) работает в миллиметровом и субмиллиметровом диапазонах волн. ALMA расположена на высоте более 5 тысяч метров над уровнем моря в пустыне Атакама. Сухой воздух пустыни и большая удаленность от крупных городов делают ее единственным уголком планеты, который практически не уступает открытому космосу в "качестве" радионаблюдений.

Обсерватория будет состоять из 66 отдельных антенн-приемников, которые установят на высокогорном плато Чахнантор к 2013 году. Длина системы антенн составит в общей сложности 16 километров. Данные, поступающие с каждой из них, будут обрабатываться и объединяться при помощи специального суперкомпьютера-"коррелятора", способного выполнять до 17 квадрильонов (10 в 15 степени) операций в секунду.

-Новый телескоп впервые позволил рассмотреть зародыши гигантских звезд (ФОТО)

В декабре 2012 года группа американских специалистов в области вычислительной астрономии завершила его сборку. Данный суперкомпьютер состоит из 134 миллионов процессоров, производящих вычислительные операции, а также 550 специализированных фильтров, позволяющих "удалить" бесполезные для астрономов части спектра и улучшить разрешение снимков.

"Гибкость этой технологии фантастична - она позволяет нам "разрубить" спектр на части, и сконцентрироваться на конкретных длинах волн, интересных в контексте текущей сессии наблюдений, к примеру, при составлении карты молекул в "звездных яслях", или при поиске самых далеких галактик во Вселенной", - добавил Алан Бодри из университета Бордо (Франция).

По словам инженеров, им пришлось преодолеть несколько проблем, связанных с низким атмосферным давлением на высоте в 5 тысяч метров.

В частности, специалистам NRAO и ESO пришлось сконструировать специализированную систему охлаждения, способную работать в разреженном горном воздухе.

Кроме того, ученым пришлось отказаться от привычных магнитных жестких дисков в пользу твердотельных накопителей, так как классические запоминающие устройства быстро приходят в негодность из-за недостаточно толстой воздушной "подушки" между пластинами и магнитными головками.

Введение в эксплуатацию суперкомпьютера позволит ученым, использующих часть антенн ALMA для наблюдений за космосом в рамках программы "ранней науки" с октября 2011 года, получать более высококачественные изображения. В марте 2013 года постройка телескопа завершится, и он официально станет самым мощным наземным радиотелескопом, когда-либо созданным человечеством. !zn

Читайте также:

Телескоп Hubble «поймал» семь самых ранних галактик во Вселенной (ФОТО)

Астрономы расширили границы Вселенной, найдена новая «пограничная» галактика (ВИДЕО)

Американский зонд Dawn обнаружил возможные следы воды на астероиде Веста

Вблизи Солнечной системы астрономы нашли похожую на Землю планету