Пережили извержение Йеллоустоуна: ученые нашли следы страшных доисторических собак

Ученые обнаружили следы гигантских собак, которые бродили по пустыням из пепла, образовавшимся в Северной Америке после извержения Йеллоустоунского супервулкана 12 миллионов лет назад, сообщает Live Science.

Следы нашли над скелетами носорогов Teleoceras в ископаемых пластах Эшфолл на северо-востоке Небраски. Эти следы стали первым прямым доказательством существования крупных хищников в пластах, которые называют «носорожьи Помпеи». Здесь погибло множество носорогов Teleoceras, ставших жертвами вулканических осадков.

ВАС ЗАИНТЕРЕСУЕТ

Палеонтологи нашли новый вид «мечевидного дракона»

«Извержение было настолько мощным, что пепел, вероятно, упал, как снег, в 1600 километрах от места извержения в Айдахо. Это привело к затемнению неба, захоронению растений и источников воды и создало реальную опасность для любого существа с чувствительной дыхательной системой», - заявила Эшли Пуст, куратор отдела палеонтологии позвоночных в Государственном музее Университета Небраски.

На стоянке в Небраске пепел погреб древних лошадей, жирафоподобных верблюдов, многочисленных носорогов и других животных. Но до недавнего времени ученые не находили следов существования крупных хищников здесь, что необычно, учитывая разнообразие добычи.

Следы были длиной до восьми сантиметров и шириной 7,5 саниметров, что соответствует следам крупных вымерших псовых Aelurodon taxoides и Epicyon saevus, которые дробили и поедали кости, как современные гиены. Эти следы не просто подтверждают присутствие хищников. То, что они находятся над останками погибших носорогов, указывает на то, что собаки смогли пережить извержение.

«Выживание высших хищников после экологического коллапса несколько неожиданно и может многому нас научить о том, как жизнь реагирует и восстанавливается после катастроф», — сказала Пуст. Крупные хищники находятся на вершине пищевой цепи, поэтому они обычно голодают, если она рушится.

Ученые отмечают, что самые явные следы были найдены в 2014 и 2023 годах, они не были описаны, но их существование не является тайной для исследователей. Пуст рассказала, что посетители Государственного исторического парка «Эшфолл Фоссил Бэдс» могут увидеть эти следы, и ее команда подвергла их лазерному сканированию на виду у всех.  

Следы собак обнаружены в нескольких слоях пепла и расходятся в разных направлениях. По словам Пуст, это указывает на то, что хищники наносили длительные и неоднократные визиты в этот регион после того, как его покрыли вулканические осадки.

Как собакам удалось выжить, пока неясно. Вероятно, они питались тушами носорогов и других животных, которые погибли из-за извержения.

«Есть некоторые свидетельства того, что они, возможно, подбирались к падали среди погибших животных, используя захороненных носорогов в качестве запаса пропитания. Но поскольку мы не нашли костей этих плотоядных, мы пока не уверены, было ли этого достаточно, чтобы помочь им пережить до лучших времен, или же им в конечном итоге пришлось уйти искать счастья в других местах обширной зоны бедствия, охватившей большую часть Северной Америки», - заявила Пуст.

Ранее палеонтологи сделали неожиданное открытие, изучив окаменелую рвоту динозавра возрастом 110 миллионов лет. Они нашли ранее неизвестный вид птерозавра.