Новая авария на орбите: старый советский спутник разлетелся на части

Старый советский спутник, запущенный более 30 лет назад, распался на части на расстоянии около 1400 километров над Землей. Вероятно, причиной этого стало столкновение с космическим мусором, сообщает Space.com.

О фрагментации спутника Космос-2143» или «Космос-2145», сообщил на X (бывший Twitter) астрофизик и эксперт по космическому мусору Джонатан Макдауэлл. Это событие стало еще одним в череде аварий, которые вызывают серьезные опасения относительно ситуации на орбите Земли, где аппараты, накопившиеся за 60 лет исследований космоса, представляют угрозу для устройств, которые продолжают функционировать.

ВАС ЗАИНТЕРЕСУЕТ

«Будем запускать ракеты каждый месяц»: Великобритания присоединяется к космической гонке

Старые спутники и ступени ракет-носителей давно вызывают обеспокоенность экспертов. Они находятся на высоте 800 километров и более, из-за чего они не могут упасть обратно в результате естественного сокращения орбиты. И они уже несколько раз сталкивались в космосе.

В феврале 2009 года «брат» космических кораблей «Космос-2143» и «Космос-2145», спутник «Космос-2251», врезался в действующий спутник американской телекоммуникационной компании Iridium на высоте 789 километров над Землей, создав гигантское облако обломков. Этот инцидент, а также испытание китайской противоспутниковой ракеты в 2007 году привели к появлению большинства фрагментов космического мусора, которые в настоящее время летают вокруг Земли.

В январе этого года мертвый советский спутник-шпион и использованная ступень советской ракеты оказались на расстоянии шести метров друг от друга в достаточно «захламленном» районе на высоте около 1000 километров над Землей. Полномасштабное столкновение этих двух объектов привело бы к появлению тысяч новых опасных обломков.

Что стало причиной новой аварии спутника, неизвестно. Исследователи не могут сказать, с каким объектом он столкнулся. Наземные радары отслеживают только объекты размером более 10 сантиметров. По данным Европейского космического агентства (ЕSА), в настоящее время на орбитах Земли существует около 34 550 таких объектов.

Но, в дополнение к этим объектам, по оценкам ESA, в космосе находится около миллиона фрагментов диаметром от одного до 10 сантиметров. Когда крупный космический мусор приближается к спутнику, операторы на Земле получают сигнал об этом, и могут увести аппарат на безопасное расстояние. Но о приближении мелких объектов сообщения не поступают.

И проблема заключается в том, что даже космический мусор диаметром около одного сантиметра может нанести существенный вред. В 2016 году фрагмент космического мусора шириной всего несколько миллиметров пробил дыру шириной 40 сантиметров в одной из солнечных панелей европейского спутника наблюдения за Землей Sentinel 2. Столкновение породило несколько фрагментов, достаточно больших, чтобы их можно было отследить с Земли. Sentinel 2 пережил инцидент, но инженеры ЕSА заявили, что если бы космический мусор попал в основной корпус корабля, миссия могла бы быть завершена.

Напомним, в декабре прошлого года NASA пришлось отложить выход своих астронавтов в открытый космос, из-за куска космического мусора, который подошел опасно близко к МКС. Это был фрагмент разгонного блока «Фрегат», который пролетел на расстоянии всего 400 метров от станции.