NASA определило кандидатов для будущих ключевых миссий

NASA выбрало пять финалистов конкурса космических миссий. Каждый из проектов получит финансирование в размере трех миллионов долларов для предварительных исследований и в сентябре следующего года агентство выберет один или два проекта, которые получат 500 миллионов долларов. Проект-победитель будет запущен до 2020 года. Сообщение об этом опубликовало издание The Verge.

Одним из проектов – финалистов стала разработка камеры исследования объектов на околоземной орбите (NEOCam), которая позволит обнаружить "в 10 раз больше объектов около Земли", чем было обнаружено до этого.

Две миссии посвящены исследованию Венеры. Миссия DAVINCI (Deep Atmosphere Venus Investigation of Noble gases, Chemistry, and Imaging) будет посвящена изучению атмосферы и геологического строения путем погружения в атмосферу Венеры на 63 минуты. А миссия VERITAS (Venus Emissivity, Radio Science, InSAR, Topography, and Spectroscopy) предполагает составление глобальной карты поверхности Венеры.

Еще две миссии посвящены исследованию астероидов. Проект Lucy предполагает изучение троянских астероидов Юпитера, что позволит ученым узнать больше о раннем развитии Солнечной системы. Проект Psyche призван изучить крупный астероид главного пояса (16) Психея. На этот богатый металлами объект приходится около сотой части всей массы главного пояса астероидов.

Ранее сообщалось о том, что исследователи NASA выбрали новый объект для автоматической межпланетной станции New Horizons. В качестве новой цели для межпланетной станции специалисты, задействованные в проекте New Horizons, предложили объект пояса Койпера - 2014 MU69, его размер около 45 километров в поперечнике. Считается, что такие небесные тела служат "строительными блоками" для более крупных объектов, таких как Плутон.