Крошечный спутник Нептуна мог отколоться от большего небесного тела

Астрономы предложили объяснение происхождения крошечного спутника Нептуна, который был впервые замечен в 2013 году с помощью телескопа "Хаббл". Как сообщает NASA, крошечный спутник Гиппокамп располагается необычайно близко к более крупной луне, Протею.

Диаметр Гиппокампа составляет около 34 километров, то есть, всего одну тысячную от Протея, который достигает 418 километров в поперечнике. Как подчеркивают ученые, это обстоятельство необычно, поскольку, как правило, спутники наподобие Протея отталкивают маленькие или же притягивают их к себе.

Как подчеркивают ученые, на Протее можно заметить ударный кратер Форей, достаточно большой для того, чтобы туда мог поместиться крошечный спутник. По мнению ученых, Гиппокамп образовался в результате столкновения более крупного спутника с кометой, которое произошло миллиарды лет назад. "С помощью "Хаббла" мы узнали, что небольшой кусочек Протея откололся и остался рядом с ним, нам он известен как Гиппокамп", - заявил один из исследователей Марк Шоуволтер.

Исследователи отмечают, что история образования спутников Нептуна носит "насильственный" характер. Несколько миллиардов лет назад планета притянула из Пояса Койпера Тритон, гравитация которого разрушила систему спутников, существовавших до этого. Тритон начал вращение по сферической орбите, а раздробленные спутники Нептуна образовали второе поколение естественных лун. Вместе с тем, этот регион продолжили бомбардировать кометы, которые и породили Гиппокамп. По мнению исследователей, крошечный спутник можно отнести к третьему поколению лун Нептуна.

Ранее ученые заявили о том, что одно из колец Урана обладает странной формой: не круглой или эллиптической, а скорее треугольной. Такая форма обусловлена орбитальным резонансом с одним из внутренних спутников – Крессидой.