Основателем Mars One является Бас Лансдорп. Он хотел создать компанию, которая сможет колонизировать Марс. Отмечается, что Mars One распалась на два подразделения: коммерческое Mars One Ventures и некоммерческое Mars One Foundation. Mars One Ventures было признано банкротом 15 января. Лансдорп заявил, что сейчас пытается "найти приемлемое решение" в переговорах со всеми заинтересованными сторонами, чтобы спасти проект.
Проект Mars One появился в 2011 году, в его рамках была запланирована отправка на Марс нескольких человек. Изначально полет был запланирован на 2022 год, затем перенесен на 2024,а позже – на 2026. В 2018 году Mars One заключила договор с Phoenix Enterprises, которая должна была инвестировать в проект 12 миллионов евро.
Ранее ученые из Национального астрофизического института в Болонье заявили о том, что им удалось обнаружить свидетельства наличия жидкой воды на Марсе. Озеро диаметром около 20 километров располагается подо льдом на Южном полюсе Красной планеты. Отмечается, что это первое свидетельство наличия жидкой воды на Марсе на данный момент.