Исследователи NASA показали снимок темной стороны Сатурна

Исследователи американского космического агентства NASA опубликовали снимок Тефии - "третьего спутника Сатурна" (Сатурн III) - на фоне темной стороны газового гиганта и его гигантского гексагона.

Как сообщается на сайте агентсва, фотография была сделана орбитальной станцией Cassini.

Тефия на снимке NASA заметна в виде точки в левом нижнем углу под плоскостью колец планеты. Для лучшего восприятия яркость точки, изображающей спутник, увеличена в три раза.

На снимке также виден шестиугольник Сатурна - гигантский гексагон (устойчивое атмосферное образование характерной формы, расположенное на северном полюсе планеты и не имеющее общепризнанного научного объяснения).

Снимок получен 15 января 2015 года при помощи широкоугольной камеры Cassini со спектральным фильтром, пропускающим преимущественно инфракрасные волны (длиной около 752 нанометров), когда станция находилась на расстоянии 2,4 миллиона километров от Сатурна.

Масштаб изображения равняется 141 километру на пиксель. Диаметр Тефии достигает 1062 километров и по размерам занимает 16-е место среди спутников Сатурна.

Название спутника - Сатурн III - обусловлено историей его открытия. Спутник состоит, предположительно, из смеси водяного льда и камней, а также является второй (после Энцелада) по яркости луной Сатурна.

Орбитальная станция Cassini-Huygens, стоимость которой более 3 миллиардов долларов, была запущена в космос в 1997 году для исследования Сатурна и его спутника Титана.

Cassini названа в честь итальянского ученого Жана Доменико Кассини, доказавшего, что кольцо Сатурна состоит из двух частей, разделенных темной полосой (деление Кассини) также предполагавшего, что кольца Сатурна состоят из частей различных размеров.

Cassini-Huygens – одна из наиболее грандиозных космических станций, когда-либо запущенных в космос. Она наполнена огромным количеством инструментов и камер для точных измерений и высококачественных снимков высокого качества в разных атмосферных условиях и спектре цвета. Космическая станция состоит из орбитальной станции Cassini (построена NASA) и зонда Huygens (European Space Agency).

Миссия Cassini является совместным проектом NASA, ЕКА (Европейское космическое агентство) и Итальянского космического агентства.

Ранее сообщалось, что ученые получили cамый четкий снимок второго по величине спутника Сатурна.

Кроме того, исследователи получили высококачественные фотографии Титана - крупнейшего спутника Сатурна. В результате применения новых алгоритмов фотографии стали более полезны для ученых. Так, планетологи смогут использовать их для составления точных трехмерных карт Титана и наблюдения движения метановых рек.

Одно из достижений ученых NASA, исследующих фотографии с Cassini, - обнаружение жидкой воды в глубине Титана. Также ранее NASA опубликовало небывало четкие фото колец Сатурна.