Индеек одомашнили как "спутников в стране мертвых" - ученые

Ученые заявили о том, что индейки были одомашнены еще индейцами доколумбовой Мезоамерики, которые использовали их не в пищу, а для проведения ритуалов. Выводы исследователей были опубликованы в журнале Royal Society Open Science.

В ходе исследования ученые изучили 55 индеек, которые были найдены в Мезоамерике и датируются возрастом от 300 до 1500 лет до нашей эры. Исследователи подчеркивают, что усиление разведения птиц никак не было связано с ростом числа населения региона. Более того, на останках птиц не было найдено следов приготовления, а значит, они не использовались в пищу.

"Некоторые были найдены похороненными в храмах или в могилах по соседству с людьми, возможно, в качестве сопровождающих в посмертном путешествии. Это согласуется и с известной нам иконографией того времени, где индейки часто изображаются так же, как боги, и выступают одним из символов в древнем календаре", - рассказала одна из исследователей Аурелия Манин.

Также ученые выяснили изотопный состав птичьих костей, который позволяет определить характер их питания при жизни, выделили и секвенировали сохранившиеся фрагменты ДНК. Невысокое генетическое разнообразие и диета на основе выращенной человеком пищи подтвердили, что к этому времени индейки уже были одомашнены. Впоследствии, перевезенные через Атлантику, они послужили основой для популяций, разводящихся сегодня в Евразии и Африке.

По словам Манин, в доколумбовых обществах Америки были популярным мясо кроликов и оленей, индейки же долгое время играли культурную и символическую роль. Возможно, первоначально людей привлекло их яркое оперение, которое могло использоваться в ритуальных целях. Впоследствии кости нашли применение для изготовления церемониальных инструментов, и лишь затем человечество оценило их вкус.

Ранее ученые заявили о том, что животные с большим размером мозга по отношению к массе тела обладают более высоким интеллектом.