Европейское космическое агентство готовит полет к спутнику Сатурна, где может быть жизнь

Энцелад – среди немногих мест в Солнечной системе, где ученые видят шансы отыскать живые организмы.

Европейское космическое агентство (ESA) начало планировать миссию по отправке робота-зонда к одному из 146 спутников Сатурна – Энцеладу, где есть условия для существования жизни (по крайней мере в примитивной форме), пишет  The Guardian.

Помимо колоссального расстояния, которое зонду придется преодолеть, ему потребуются огромные запасы топлива, чтобы выйти на орбиту вокруг Энцелада и затем приземлиться на поверхность, покрытую льдом.

Маленький спутник (всего 500 км в диаметре) интересен для астрономов, среди прочего, тем, что там есть гейзеры, из которых регулярно выбрасываются потоки воды, а в шлейфах обнаружены сложные органические соединения, включая пропан и этан.

ВАС ЗАИНТЕРЕСУЕТ

Будильник может ухудшить память: очередное исследование доказало важность полноценного сна

«На Энцеладе есть три ключевых ингредиента, которые считаются необходимыми для появления жизни: жидкая вода, органический материал и источник тепла. Такое сочетание делает его моим любимым спутником во всей Солнечной системе», – говорит астроном Мишель Догерти из Имперского колледжа Лондона.

К 2040 году ESA планирует либо высадить зонд на Энцелад, либо хотя бы пролететь сквозь его гейзеры.

Подробнее о том, какой будет космическая гонка в ближайшее десятилетие - читайте в статье Петра Герасименко.