Cassini установила возраст колец Сатурна

Станция Cassini, которая находится на финальном этапе своей миссии в системе Сатурна, установила возраст колец планеты.

Как сообщает ВВС, кольца Сатурна оказались удивительно молодыми по меркам Солнечной системы, их возраст составляет всего 100 миллионов лет.

На данный момент станция совершает серию пролетов между кольцами Сатурна и планетой. Данные, полученные во время этих пролетов, позволили ученым определить массу колец: чем она выше, тем старше кольцо. Некоторые ученые считают, что кольца появились вместе с формированием самого Сатурна, то есть, 4,6 миллиарда лет назад. Если эта теория верна, то кольца должны обладать большой массой, которая позволила им противостоять силам, разрушающим их. Вместе с тем, масса колец планеты оказалась гораздо меньше, чем предполагалось.

Ученые пришли к выводу, что кольца планеты являются продуктом распада небесного тела на орбите Сатурна в далеком прошлом. По мнению исследователей, таких небесных тел могло быть несколько и отдельные кольца Сатурна являются следствием распада разных небесных тел.

Космическая станция Cassini-Huygens, стоимостью более трех миллиардов долларов, была запущена в космос в 1997 году для исследования Сатурна и его спутника Титана.

Cassini названа в честь итальянского ученого Жана Доменико Кассини, доказавшего, что кольцо Сатурна состоит из двух частей, разделенных темной полосой (деление Кассини) также предполагавшего, что кольца Сатурна состоят из частей различных размеров.

Cassini-Huygens – одна из наиболее грандиозных космических станций, когда-либо запущенных в космос. Она наполнена огромным количеством инструментов и камер для точных измерений и высококачественных снимков в разных атмосферных условиях и спектре цвета. Космическая станция состоит из орбитальной станции Cassini (построена NASA) и зонда Huygens (European Space Agency).

Миссия Cassini является совместным проектом NASA, ЕКА (Европейское космическое агентство) и Итальянского космического агентства.

Одно из достижений ученых NASA, исследующих фотографии с Cassini, - обнаружение жидкой воды в глубине Титана. Также ранее NASA опубликовало небывало четкие фото колец Сатурна.