Ближайшая к Земле экзопланета может быть обитаемой – ученые

Планетологи из Института космических исследований имени Годдарда в Нью-Йорке с помощью компьютерных симуляций, которые используются для изучения климатических изменений на Земле, установили, что Проксима Центавра b – ближайшая к Земле экзопланета – при широком спектре сценариев может поддерживать большие объемы жидкой воды и, как следствие, жизнь, сообщает Naked science.

Отмечается, что экзопланета вращается в обитаемой зоне звезды, а значит, получает достаточно света, чтобы вода на ее поверхности не замерзала. Вместе с тем, эта зона находится очень близко к звезде – красному карлику. Экзопланета могла быть захвачена приливными силами, в результате чего она все время повернута к светилу одной стороной.

Ранее ученые уже проводили симуляции климата Проксимы Центавра b и предположили, что полушарие экзопланеты, обращенное к звезде, может быть сожжено интенсивным свечением, а океан, повернутый к космосу, может быть замерзшим. Получается, на Проксиме Центавра b может существовать только круг теплого моря.

В новую же симуляцию исследователи включили динамичный циркулирующий океан, способный эффективно переносить тепло с одной стороны экзопланеты на другую. В работе астрономов движение атмосферы и океана совместилось таким образом, что даже несмотря на то, что ночная сторона никогда не получает звездного света, на ней есть полоса жидкой воды в районе экватора.

В общей сложности команда провела 18 отдельных симуляций, изучая воздействие гигантских континентов, тонких атмосфер, различных атмосферных составов и даже изменения количества соли в Мировом океане. Практически во всех моделях у Проксимы Центавра b в итоге был открытый океан, сохранявшийся по крайней мере на какой-то части ее поверхности.

Об открытии землеподобной планеты у Проксимы Центавра стало известно 24 августа 2016 года. Расстояние от планеты Proxima b до материнской звезды составляет 7 миллионов километров – всего 5% от расстояния между Землей и Солнцем. Планета находится гораздо ближе к своей материнской звезде, чем Меркурий к Солнцу, но и сама Проксима гораздо тусклее Солнца. Поэтому получается, что Proxima b попадает внутрь зоны обитания своей звезды. По оценкам, температура на ее поверхности позволяет существовать воде в жидком состоянии.