Благодаря хорошей погоде на Марсе: аппарат InSight «проживет» дольше

Хорошая погода на Марсе позволит аппарату NASA InSight прожить немного дольше, чем предполагалось. Вероятно, станция сможет прослужить до января следующего года, сообщает Space.com.

Солнечные панели InSight покрыла пыль, из-за чего они генерируют всего десятую часть энергии по сравнению с временами, когда аппарат только прибыл на Марс.  Ученые ожидали, что станция полностью разрядится к концу лета, но она все еще продолжает получать научные данные и, вероятно, продержится еще несколько месяцев.

ВАС ЗАИНТЕРЕСУЕТ

Аппарат NASA зафиксировал дрожь от падения метеоритов на Марс

Но, как заявил Чак Скотт, руководитель миссии InSight в Лаборатории реактивного движения NASA, если на Красной планете произойдет пылевая буря, станция может выйти из строя и раньше. Заряд ее батарей настолько низок, что любые проявления погоды на Марсе могут привести к полному их истощению.

То, сколько энергии может генерировать InSight, зависит от двух факторов: количества пыли на солнечных панелях и количества пыли в атмосфере Марса. Во время пылевой бури оба эти фактора могут стать проблемой.

Марсианская пыль является проблемой не только для InSight. Так, марсоходы Perseverance и Curiosity используют ядерную энергию, но их предшественники, «близнецы» Spirit и Opportunity, были вынуждены бороться с накоплением пыли на панелях, пылевая буря погубила последний.

Но Spirit и Opportunity показали, что у пылевых бурь есть и обратный эффект. Ветер, который дует с большой силой, может очистить пыль с панелей. Но InSight не повезло, все попытки очистить пыль с панелей не дали результата.

В июне 2021 года команда миссии подсчитала, что InSight исчерпает запасы энергии весной этого года. В мае ученые пришли к выводу, что аппарат сможет проработать до конца лета и включили программу приоритетной подачи энергии на сейсмометр.  Кроме того, команда миссии отключила переход в безопасный режим, то есть, InSight продолжит работать до тех пор, пока это будет физически возможно.

И аппарат до сих пор работает. Сейчас он вступает в пору года, когда на Марсе наблюдается увеличение пылевых бурь. Вместе с тем, в этом году этот сезон начался мягче, чем обычно, вероятно, что InSight сможет продолжить свою работу.

Когда аппарат только совершил посадку на Марсе, он мог генерировать 5000 ватт-часов в сол (длится на 40 минут дольше, чем день на Земле).  Сейчас он производит менее 400 ватт-часов энергии в день, минимум, который ему нужен для работы – 300 ватт-часов.

В какой-то момент InSight не сможет генерировать и это количество. Тогда он не сможет больше поддерживать свою работу и «умрет».