Биологи доказали одно из положений теории Дарвина

Биологи из Кембриджского университета проверили и подтвердили предположение Чарльза Дарвина о значении отдельных разновидностей живых организмов в эволюционном развитии вида, который они составляют. Об этом сообщает сайт ScienceDaily со ссылкой на пресс-релиз Колледжа Святого Иоанна Кембриджского университета.

"В третьей главе "Происхождения видов" Дарвин пишет, что разнообразие особей в родовых ветвях животных, должно подразделяться на множество "вариаций", или подвидов, как мы их сейчас называем, - рассказывает Лаура ван Хольштейн, главный автор исследования, опубликованного в журнале "Труды Королевского общества". - Моя работа, посвященная связи видов и разнообразия их подвидов, доказывает, что подвиды имеют критическое значение для долгосрочного эволюционного развития видов, как и предполагал Дарвин".

Знаменитый натуралист обращал внимание на то, что разнообразие подвидов позволяет виду лучше приспосабливаться к различным условиям окружающей среды и что более многочисленные виды чаще подразделяются на разновидности по мере их распространённости в разных странах. Также и формирование новых видов зависело от видового разнообразия.

Анализ подвидов животных потребовал бы много времени и средств, что долгое время не позволяло учёным проверить предположение Дарвина. Группа ван Хольштейн воспользовалась данными натуралистов, собранными за последние 300 лет и на этой основе построила несколько моделей эволюции в которых существование подвидов млекопитающих учитывалось или игнорировалось. Учёным удалось доказать, что количество подвидов связано со скоростью эволюции тех видов, к которым они принадлежат, в то время как виды с меньшим внутривидовым разнообразием оказывались в долгосрочной перспективе менее приспособленными.

"Мы заметили, что эволюция видов и подвидов млекопитающих различается в зависимости от среды их обитания. Подвиды по разному возникают, развиваются и растут в численности в сухопутной, воздушной или водной среде и от этого зависит как подвиды повлияют на развитие вида в целом и на то, возникнет ли из подвида новый вид. Горный хребет на суше может направить два подвида разными эволюционными путями, в то время как у летающих и морских млекопитающих меньше природных барьеров для развития".

По словам ван Хольштейн, удалось также понять, является ли подвид основой для формирования нового вида. "Ответ - да, - говорит ван Хольштейн. - Но эволюция не определяется одними и теми же причинами для всех видов и мы впервые понимаем почему, ведь мы увидели силу зависимости между богатством видового разнообразия и богатством подвидового разнообразия".

Исследование ван Хольштейн также позволяет лучше оценить антропогенное влияние на фауну, поскольку воздействие человеческой деятельности даже на один из подвидов скажется на состоянии и развитии вида в целом.

Учёные, изучающие эволюцию человеческого рода, находили не только следы вымерших видов, родственных человеку, но и генетические признаки скрещивания между разными видами людей.