Ученые начали свое исследование 1,5 года назад, после того, как детекторы LIGO зафиксировали гравитационные волны, которые были порождены слиянием двух черных дыр массой в 30 Солнц. После этого исследователи решили узнать, сколько подобных объектов может быть в нашей галактике. Затем ученые провели анализ существующих данных о строении Млечного Пути.
По мнению исследователей, количество небольших черных дыр в галактиках зависит от размеров этих скоплений. Это связано с тем, что в крупных галактиках содержится большое количество богатых металлами звезд, тогда как в небольших галактиках содержатся звезды с низкой металличностью. Звезды, состоящие из тяжелых элементов, теряют большое количество материи. Когда приходит срок их взрыва в качестве сверхновой, не остается достаточного количества материи для взрыва, в результате чего появляются черные дыры небольшой массы.
Ранее NASA представило видео уничтожения звезды черной дырой. На видео изображен момент так называемого "приливного разрушения", которое находится в центре галактики, расположенной на расстоянии 290 миллионов световых лет от Земли.