Великая война как проявление кризиса европейской цивилизации. К 90-летию начала Первой мировой войны

Наверное, не будет преувеличением утверждать, что все несчастья ХХ века, который принес человечеству тяжелейшие испытания, начались именно с Первой мировой войны (1914—1918 гг.) — важнейшего события века, открывшего новую эпоху в истории мировой цивилизации. Генрих Манн назвал эту войну «матерью катастроф века». Она была отражением коренных изменений, произошедших в мире в предыдущие столетия, одним из самых ужасных последствий процесса развития цивилизации, в частности закономерным следствием обострения противоречий между европейскими государствами, но одновременно и проявлением их внутреннего кризиса, межнациональных, социальных и других проблем в обществе.

Этой войне, которая вошла в историю под названием Великой, предшествовало, как известно, убийство в июне 1914 г. сербским националистом в боснийской столице Сараево австро-венгерского престолонаследника эрцгерцога Франца Фердинанда и его жены (подробнее читайте в «ЗН», №29 этого года). Однако причины Великой войны были глобального характера.

В начале ХХ в. явления, сопровождавшие индустриальную стадию развития ведущих европейских стран, вылились в глобальный кризис. Материальной основой этого кризиса стала модернизация, а именно: быстрое развитие рыночных отношений на базе индустриального производства, технического прогресса. Это, с одной стороны, позволило ведущим державам сделать резкий рывок вперед, а с другой — крайне обострило социальные, межнациональные и другие проблемы в обществе и вызвало явления, угрожавшие западной цивилизации перерождением. С развитием индустриального прогресса, наряду с наполнением рынков товарами и услугами, моральные и гуманистические ценности, в частности, все больше уступали корпоративному, технократическому, тоталитарному массовому сознанию. Эта тенденция не только проявлялась в духовной сфере, но и содействовала невиданному усилению роли государства, которое превращалось в носителя общенациональной идеи, постепенно заменявшей идеи демократии.

Логика социально-экономического развития привела к утверждению в начале ХХ в. монополистического режима в экономике индустриальных стран, что сказалось на внутриполитическом климате этих стран (рост тоталитарных тенденций, милитаризация), а также на международных отношениях (усиление борьбы за рынки, политическое влияние в мире). Основой этих тенденций была политика монополий, носившая отчетливо агрессивный характер. А срастание монополий с государством, формирование государственно-монополистического капитализма усиливало экспансионистский характер государственной политики. Свидетельство этого — милитаризация (гонка вооружений приобрела невиданный размах: с 90-х годов ХІХ в. до 1913 г. военные бюджеты ведущих государств выросли более чем на 80%), возникновение военно-политических союзов, в частности крупнейших из них — Тройственного союза в 1882 г. (Германия, Австро-Венгрия, Италия) и Антанты в 1904—1907 гг. (Великобритания, Франция, Россия), локальные военные конфликты, имевшие тенденцию к разрастанию (марокканские кризисы 1905 и 1911 гг., русско-японская война 1904—1905 гг., захват Италией Триполитании и Киренаики, аннексия Австро-Венгрией Боснии и Герцеговины в 1909 г., итало-турецкая война 1911—1912 гг., Балканские войны 1912—1913 и 1913 гг.), усиление колониального гнета и тому подобное. Обострение соперничества государств определялось в значительной степени относительной неравномерностью их социально-экономического развития, что влияло на уровень и формы их внешней экспансии.

Эту новую эру имперского соперничества немцы назвали Weltpolitik. Европа была разделена на два враждующих блока держав — Антанту и Тройственный союз. Наиболее непримиримыми оказались интересы Германии и Англии. Империя Гогенцоллернов, геополитическое положение которой не соответствовало ее экономическому могуществу (первое место в Европе по уровню промышленного производства в 1913 г.) и политическим амбициям, стремилась к мировому господству. В ее планы входило ослабление Англии, Франции и России и захват больших территорий в Европе, в том числе Украины и Прибалтики, колониальных владений Англии, Франции, Бельгии, укрепление позиций в Турции и на Ближнем Востоке. Главная союзница Германии Австро-Венгрия стремилась установить свою гегемонию на Балканах и господствовать на Черном, Адриатическом и Эгейском морях, захватить Сербию, Черногорию, отобрать у России часть польских губерний, Подолье и Волынь. Турция, которую в случае победы планировали разделить страны Антанты, в конце 1914 г. присоединилась к Тройственному союзу; ее целью был захват российского Закавказья, Крыма, Ирана и восстановление влияния на Балканах.

Главная общая цель государств Антанты — «положить конец немецкому империализму» (как сказал министр иностранных дел России С. Сазонов). Что касается других военных целей союзников, то Англия, например, стремилась сохранить свою морскую и колониальную мощь и отторгнуть от Турции богатые нефтью Месопотамию и Палестину. Франция намеревалась взять реванш за поражение во франко-прусской войне 1870—1871 гг., вернуть Эльзас и Лотарингию, захватить Рейнскую промышленную зону и часть немецких колоний. Россия стремилась установить свое господство на Балканах, в проливах Босфор и Дарданеллы и отобрать у Австро-Венгрии Восточную Галичину, земли по нижнему течению Немана.

К 1914 г. противоречия между военно-политическими блоками крайне обострились, причем главным узлом противоречий стали Балканы, в частности Сербия, превратившаяся в арену борьбы между Австро-Венгрией и Россией. Габсбурги решили одним ударом по Сербии утвердить свое влияние на Балканах. Ровно через месяц после убийства в Сараево Франца Фердинанда, 28 июля 1914 г., Австро-Венгрия, по требованию Германии, объявила Сербии войну. В ответ Россия начала общую мобилизацию. Тогда Германия 1 августа объявила войну России, а 3 августа — Франции. В соответствии с планом «молниеносной войны», разработанным начальником генерального штаба Германии генералом А. Шлифеном, немецкие войска двинулись на французскую территорию через Бельгию. Англия, в свою очередь, встала на защиту нейтралитета последней и 4 августа объявила войну Германии. С 28 июля по 4 августа 1914 г. в войну были втянуты все члены Тройственного союза и Антанты.

Со стороны государств обоих блоков, несмотря на пропагандируемые ими лозунги защиты отечества и будущего своих народов, война была несправедливой и захватнической; в нее были постепенно втянуты 38 государств мира с населением около 1,5 млрд. человек, а в их армии были мобилизованы более 70 млн. человек, около 10 млн. из которых погибнет, более 20 млн. будут ранены, а 3,5 млн. останутся инвалидами.

Несмотря на то, что «дух войны витал в европейском воздухе», ее начало стало для народов Европы неожиданным. Для многих непонятны были и цели войны (известный американский историк Эрик Гобсбаум в своей книге «Век экстремизма» правильно отметил, что «ведущие государства с обеих сторон вели Первую мировую как игру «пан или пропал», то есть как войну, которая может быть либо тотально выиграна, либо тотально проиграна», другими словами, эту войну «вели за неограниченные цели»), хотя накануне и в начале ее практически во всех странах резко усилилась пропаганда милитаризма и шовинизма. С особой силой волна патриотизма и национализма захлестнула воюющие державы, где она ложилась на достаточно подготовленную почву. Развитые индустриальные государства, существенно превосходя в экономическом плане другие страны, начали ощущать и свое расовое, национальное превосходство, идеи которого уже с середины ХІХ в. культивировались отдельными политиками, а с начала ХХ в. становятся значительным компонентом официальной государственной идеологии. В частности, созданный в 1891 г. Пангерманский союз — общественная организация шовинистического толка, в основу деятельности которой легла концепция о превосходстве немецкой нации, — открыто провозгласил главным врагом народы Великобритании и призывал к захвату ее территорий, а также земель России, в первую очередь Украины, и Франции, Бельгии, Голландии. Италия планировала расширить влияние в Средиземном море, в Турции культивировались идеи пантюркизма с определением главным врагом России и панславизма, в Австро-Венгрии — австрославизма и различных форм центральноевропейского федерализма. В Англии, в свою очередь, процветала проповедь колониализма, во Франции — армейского культа, в России — доктрина защиты всех славян и имперского панславизма.

Основные боевые действия во время Первой мировой войны разворачивались в Европе, где были два главных фронта войны — Восточный и Западный, а также в Азии, Африке и бассейне Тихого океана, где шла борьба за передел колоний. Наверное, никто из руководителей государств—участников Первой мировой войны, рассчитывавших на быстрое триумфальное завершение военной кампании в свою пользу (в течение 3—6 месяцев), не мог представить себе настоящих ее масштабов и последствий.

Впрочем, уже первые месяцы войны подтвердили крах немецкого плана «молниеносной войны», чему способствовали героическое сопротивление бельгийских войск под Мобежем, наступление российских войск в Восточной Пруссии и Галичине и грандиозная битва на р. Марне у Парижа, где немцы понесли значительные потери. Война приобрела тотальный характер. К концу 1914 г. Западный и Восточный фронты стабилизировались, и воюющие стороны перешли к позиционной войне, одновременно пытаясь как можно скорее втянуть в мировую бойню новых союзников.

В 1915 г. главные боевые действия разворачивались на Восточном фронте; к Тройственному союзу присоединилась Турция, которая вела бои с российской армией на Кавказском фронте; Италия вступила в войну на стороне Антанты. На Балканском фронте более года Сербия и Черногория самостоятельно защищались от австро-венгерских и немецких войск и только после присоединения к последним болгарской армии в конце 1915 г. балканские союзники Антанты потерпели поражение. В феврале—марте 1915 г. немецкая армия вытеснила российские войска из Восточной Пруссии, а к осени вместе с австро-венгерскими войсками захватила Западную Украину, Польшу, Литву, часть Латвии.

Основные боевые действия в 1916 г. проходили на Западном фронте. Главными из них были англо-французское наступление на р. Сомме и кровопролитная Верденская битва, продолжавшаяся с февраля по декабрь, в ходе которой французские и немецкие войска потеряли около 1 млн. человек. На Восточном фронте в июне 1916 г. Россия начала наступление в Галичине и в результате так называемого Брусиловского прорыва заняла большую часть Галичины и Буковины. Успехи России содействовали вступлению Румынии в августе 1916 г. в войну на стороне Антанты, однако вскоре она была оккупирована австро-венгерскими войсками. Постепенно стратегическая инициатива переходила к Антанте: в конце 1916 г. она отказалась от немецкого предложения начать переговоры.

В 1917 году немецкое командование избрало оборонительную тактику, руководство Антанты — наступательную. На дальнейший ход войны существенно повлияли вступление в войну на стороне Антанты США в апреле 1917 г., антивоенные выступления и революционные события в Германии и Австро-Венгрии и подъем национально-освободительных движений угнетенных народов региона, Февральская и Октябрьская революции в России, начало гражданской войны и иностранной интервенции, а также подписание Брестского мира советской Россией.

Мировая война подтвердила кризисное состояние цивилизации. Она привела к разрыву экономических связей между воюющими странами: система мирового рынка была дезорганизована. Затягивание войны заставляло страны-участницы уделять первоочередное внимание укреплению собственного тыла для обеспечения снабжения армии, мобилизации последних человеческих, материальных и продовольственных ресурсов. Ради расширения масштабов военного производства началась перестройка экономики. Было введено жесткое государственное регулирование сферы производства, противоречившее основам западной цивилизации; происходило сужение сферы рыночных отношений, ограничение гражданских прав, свертывание демократии и тому подобное. Возник дефицит потребительских товаров, вынудивший вводить регулирование цен, нормирование потребления. Дефицит рабочих рук, вызванный призывом почти всех взрослых мужчин в армию, особенно большой ущерб нанес сельскому хозяйству. Во всех воюющих странах уменьшилось производство продовольственных товаров, была введена карточная система распределения продуктов питания. Таким образом уровень жизни большинства населения стран—участниц Первой мировой войны кардинально снизился. Голод в промышленных центрах Германии, России и некоторых других странах вызвал большую смертность среди гражданского населения. Вместе со значительными боевыми потерями это привело к сокращению численности населения России (на 2,3 млн.), Германии (на более чем 2 млн. чел.), Австро-Венгрии (более чем на 1,4 млн.) и Франции (более чем на 1,5 млн.), Англии (почти на 800 тыс. чел.) и т.д. Массово использовался труд женщин и детей; стояние в очередях, голод и холод стали уделом миллионов европейцев.

Война негативно влияла на психологическое состояние не только гражданского населения, но и военных. Использование новых видов вооружений (танков, самолетов, подлодок, химического оружия) и нетрадиционных методов ведения боевых действий, нивелирование роли отдельного воина и таких традиционных ценностей, как честь, слава, героизм, привели к распространению среди солдат и офицеров настроений страха, депрессии, разочарования и отчаяния, а также возмущения в адрес тех, кто отправил их на эту войну.

В результате всех этих негативных процессов и явлений волна патриотизма начала спадать. Все больше людей осознавали, что никакие цели не могут оправдать те жертвы, которые забирает война; росло забастовочное движение, проходили антивоенные выступления. В Германии, например, в 1916 г. первомайская демонстрация проходила под лозунгами «Конец войне», «Долой правительство!». То же самое происходило и в Австро-Венгрии, где, в частности, в знак протеста против войны социал-демократ Ф. Адлер застрелил в октябре 1916 г. председателя совета министров графа Штюргка, и особенно в России, где поражения, большие потери в армии, развал экономики, нищета и голод настроили против царизма самые широкие слои населения.

К началу 1917 г. ситуация в Российской империи настолько обострилась, что в стране начался общенациональный кризис. В феврале 1917 г. антивоенные и социальные выступления в России с активным участием большевиков приобрели невиданный размах и переросли в революцию. Самодержавие было ликвидировано. В начале марта власть перешла к Временному правительству; Россия стала республикой. Новое правительство не отказалось от обязательств Николая ІІ перед союзниками и призвало продолжать войну «до победного конца». Однако в стране неумолимо нарастали все более мощные волны протеста против войны, а российская армия под влиянием революционной пропаганды все больше разлагалась. Кризис в стране неуклонно нарастал, и в результате октябрьского переворота, осуществленного большевиками, Временное правительство было свергнуто.

Под влиянием революционных событий в России усилилось забастовочное антивоенное движение в Англии, Франции, Италии и особенно в Германии. В апреле 1917 г., в частности, на военных заводах Германии бастовали более 300 тыс. рабочих, в августе начались беспорядки среди матросов военного флота, летом на Восточном фронте наблюдались массовые братания русских и немецких солдат. В ряде стран произошли кардинальные политические изменения. Революции социалистического характера прошли в Финляндии, Германии, Венгрии, Словакии; в других странах ощущался небывалый подъем революционного и национально-освободительного движения, а в колониях — антиколониального. Сдвиг в общественном сознании европейцев сказался и на тактике социал-демократических партий. В частности, из года в год росло количество сторонников левого крыла социал-демократии, которые клеймили войну как империалистическую, захватническую и призывали превратить ее в гражданскую против эксплуататоров. Еще больше укрепилась позиция социал-демократов центра, выступавших за заключение демократического мира без аннексий и контрибуций. Их позиция совпадала с позицией пацифистов.

О глубоком кризисе тогдашнего капитализма свидетельствовали также возникновение ІІІ Коммунистического Интернационала, «Социалистического Интернационала 2 1/2», приход к власти во многих странах Европы социалистических партий и, наконец, захват власти в России большевистской партией Ленина. В то же время революционные события 1917 г. в России, в частности, призыв Ленина к национальному самоопределению, вызвали, с одной стороны, активизацию национально-освободительных усилий угнетенных народов Центрально-Восточной Европы, нарастание волны требований «права наций на самоопределение» в их среде, а с другой — усиление поддержки национально-освободительного движения народов региона со стороны государств Антанты, которые видели в нем альтернативу социалистической революции. Ведь большевистские идеологи выступили с планами социалистического переустройства Европы и рассматривали возможность трансформации Габсбургской монархии в социалистическую федерацию. Причем главной целью Ленина было не так национальное самоопределение, как создание мощного, ориентированного на советскую Россию регионального государства.

Приход к власти в России большевиков и ее выход в декабре 1917 г. из войны поставили Европу перед несколькими альтернативами дальнейшего развития: либо так называемая большевизация Европы, в частности Центрально-Восточной, либо реализация пангерманской доктрины, либо же консолидация сил Антанты и попытка демократического устройства Новой Европы.

Во многом именно эти большевистские планы, а также усиливавшиеся дезинтеграционные процессы в многонациональной Дунайский монархии, которые угрожали ее существованию, ускорили появление своего рода альтернативной мирной программы США, более известной как «14 пунктов президента Вильсона», обнародованной 8 января 1918 г.

Первый пункт этой программы отвергал тайные соглашения и призывал к открытой дипломатии, а последний предусматривал создание Лиги Наций «с целью предоставления взаимных и равных гарантий политической независимости и территориальной целостности как крупных, так и малых государств». В других пунктах озвучивались военно-политические цели США в отношении конкретных стран и народов, в частности Центрально-Восточной Европы, основанные на национальном факторе как определяющем. Так, по поводу России в шестом пункте говорилось об эвакуации немецких войск с российской территории и предоставлении ей возможности самостоятельно решать вопрос своего политического строя. В пункте по турецкому вопросу Вильсон считал необходимым сохранить Оттоманскую империю с предоставлением автономии подвластным ей народам и добивался интернационализации Константинополя и проливов. В девятом пункте говорилось об итальянском вопросе, в частности о регулировании границ, согласно национальным признакам, что, кстати, было отрицанием права Италии (по Лондонскому договору) на контроль над Адриатикой и немецкоязычной частью Тироля.

Непосредственно проблем народов Центрально-Восточной Европы, в частности Австро-Венгрии, касались десятый и одиннадцатый пункты программы Вильсона, которые были, кстати, довольно расплывчатыми и могли трактоваться по-разному. Выступая и впредь против дезинтеграции монархии как геополитического целого, США в то же время требовали в десятом пункте предоставления народам Австро-Венгрии «свободной возможности автономного развития». В пункте одиннадцатом отмечалось: «Румыния, Сербия и Черногория должны быть освобождены; оккупированные территории — восстановлены; Сербия должна получить свободный и безопасный выход к морю» (последнее противоречило планам сохранения Австро-Венгрии и касалось интересов итальянцев). Дальше говорилось о границах балканских государств, которые должны формироваться в соответствии с «исторически установившимися линиями и принципами национальности». Тринадцатый пункт четко гарантировал восстановление независимого Польского государства, которое «должно быть создано с присоединением к нему территорий с исключительно польским населением».

Следует отметить, что такая тактика союзной дипломатии несколько дезориентировала оппозиционные Габсбургам политические силы. В частности, мирные заявления руководителей союзных государств по поводу будущей политики в австро-венгерском вопросе существенно противоречили великосербским планам, радикальным намерениям чешских и словацких политиков, а также затрагивали интересы союзников по Антанте — Италии и Румынии, которые, соответственно, претендовали на смежные области монархии. Однако, наряду со все большим ослаблением монархии Габсбургов, во время войны нарастало национально-освободительное движение угнетаемых ею народов, усиливались активность и влияние на западных политиков и общественность их эмигрантских центров. В Англии, например, они пользовались действенной поддержкой славянофильского лобби во главе с профессором Р.У. Сетоном-Уотсоном и его журналом «Новая Европа», настаивавшем на разделении Австро-Венгрии и на создании новых этнических государств.

В таких условиях, начиная с середины 1918 г., в Вашингтоне, как и в других столицах Антанты, решили сделать окончательную ставку в Центрально-Восточной Европе на политиков-эмигрантов из славянских земель Австро-Венгрии, пытаясь сначала ослабить соперника, а затем нанести ему разрушительный геополитический удар. Уже 3 июля 1918 г. Антанта выступила с заявлением о поддержке создания объединенной независимой Польши и о «глубочайших симпатиях к освободительной борьбе чехословаков, южных славян», признав их угнетенными нациями, которые ведут борьбу за обретение свободы и независимости. Многим славянским и балканским политикам в изгнании раздавались щедрые, иногда нереальные авансы и обещания. США взяли курс на контролируемый распад Австро-Венгрии, и с этой целью президент Вильсон и его советники неоднократно встречались с представителями польской, чехословацкой и южнославянской эмиграции на Западе — И.Падеревским, Т.Г. Масариком, А.Трумбичем, выступавшими за радикальное решение австро-венгерской проблемы. И неудивительно, что когда в октябре 1918 г. Австро-Венгрия наконец обратилась к В. Вильсону с просьбой о перемирии на основе его «14 пунктов», президент США ответил: ситуация изменилась, и одной лишь автономией уже не обойтись. И это было действительно так. Еще до заключения перемирия чехи и словаки, которые пришли к согласию о создании общего государства, получили на Западе признание в качестве «союзной нации»; Польше была обещана независимость; обсуждалась проблема образования объединенного независимого государства сербов, хорватов и словенцев. После сокрушительного поражения Германии у Амьена 8 августа 1918 г. командующий немецкой армией генерал-фельдмаршал Гинденбург заявил кайзеру о необходимости срочного заключения мира. Болгария капитулировала 29 сентября; через месяц попросили мира Турция и Австро-Венгрия. В последней уже начался неизбежный процесс распада: национально-освободительные движения переросли в демократические революции, и о своей независимой государственности заявили Польша, Чехо-Словакия, Югославия, Западноукраинская Народная Республика, а также Венгрия и Австрия, в которых были свергнуты монархии и провозглашена республика.

Из-за военного поражения в Первой мировой войне дезинтеграционные процессы в империи достигли апогея, и Австро-Венгерская монархия распалась. 3 ноября 1918 г. командование австро-венгерской армии подписало перемирие с Антантой. 11 ноября, уже после того, как в результате революционных событий 9 ноября Германия была провозглашена республикой, немецкое командование подписало перемирие на условиях, предложенных союзниками.

Окончание Первой мировой войны подводило черту под всем довоенным развитием человечества, еще во время ее начавшего поиск действенных средств для решения наиболее болезненных проблем. Эта война подтвердила единство и взаимозависимость мировой цивилизации и положила начало коренным изменениям в политике, экономике, международных отношениях, культуре, а также в сознании, поведении и повседневной жизни людей. Распад держав-империй, появление на их руинах самостоятельных государств и новое соотношение сил на международной арене как главные последствия мировой войны не только существенно изменили карту Европейского континента, но и принесли надежды на новый уклад послевоенной Европы на основах национального равноправия и мирного сосуществования народов, демократизации и гуманизации. Эти надежды истощенных войной миллионов людей так и остались неосуществленными. Если 1918—1919 годы казались началом эры демократии в Европе, то вскоре ситуация изменилась. В Старом свете воцарились автократические, тоталитарные режимы, которые двадцать лет спустя, еще при жизни большинства участников Первой мировой, ввергли народы во Вторую мировую войну, еще более страшную и жестокую.

Причины такого развития исторических событий следует искать в первую очередь в несовершенстве Версальской системы послевоенного уклада Европы и международных отношений, сложившихся в результате решений Парижской мирной конференции государств-победительниц, в недовольстве и возмущении побежденных и морально униженных стран и народов произвольной перекройкой европейской карты под лицемерным и нереальным, как оказалось, лозунгом права наций на самоопределение, а также в ужасном материальном положении масс, которое многократно ухудшилось на рубеже 20—30-х годов, во время первого мирового экономического кризиса.

Итак, Первая мировая война привела к серьезным политическим, экономическим и территориальным изменениям во многих регионах мира, в первую очередь в Европе. Политическая карта мира менялась на глазах. Еще во время войны не выдержал ее испытаний государственно-политический строй Австро-Венгрии, Германии, Российской и Османской империй. Империи Гогенцоллернов, Габсбургов, Романовых и турецких султанов распались и перестали существовать. Война и революции в некоторых европейских странах вызвали крах монархий: из 41 правящей династии в Европе накануне войны после ее завершения осталось только 17. На их обломках возникли новые государства — Польская Республика, Республика Чехо-Словакия, Королевство сербов, хорватов и словенцев (с 1929 г. — Югославия), Австрия, Венгрия, Финляндия, Литва, Латвия, Эстония.

Произошли радикальные изменения в соотношении сил в Европе и во всем мире. Большевистская революция в бывшей Российской империи, настоящую цель которой в то время далеко не все осознавали и которая имела довольно значительное влияние на мировые политические процессы, в то же время надолго исключила Россию (уже большевистскую) из круга великих держав. В результате поражения в войне государства, много лет игравшие в европейской политике значительную роль, стали изгоями: в частности наследники империи Габсбургов — Австрия, Венгрия, а также Германия, Болгария и Турция. Англия и Франция, истощенные войной, существенно поступились своими позициями США и, в меньшей степени, Японии, значение и влияние которых неизмеримо возросли. Соединенные Штаты Америки начали все больше играть роль кредитора европейских государств (их задолженность США вместе с процентами на 1923 г. составляла почти 12 млрд. долларов). Активизировалось национально-освободительное движение в колониальных и зависимых странах Азии и Африки. Значительно изменились границы европейских государств: 70% современных границ в Европе сложились именно в результате Первой мировой войны. Вследствие этого усилились миграционные процессы: миллионы людей переселились из одной страны в другую (например, только из России и Украины за 1918—1920 гг. эмигрировало около 2 млн. человек), что вызвало проблему беженцев.

Подведение итогов Первой мировой войны, в частности разработка и заключение мирных договоров между странами Антанты и побежденными государствами Четверного союза и определения новых послевоенных границ в Европе, состоялось на Парижской мирной конференции, работа которой продолжалась с января 1919 г. по январь 1920 г. Решения конференции заложили основы новой, так называемой Версальской системы международных отношений в Европе, которая оказалась во многом несовершенной, а значит — недолговечной. Как правильно заметил по этому поводу известный английский историк Дж. Гренвилл в своем фундаментальном труде «История ХХ века. Люди. События. Факты», «в 1919 г. в Париже так и не был заложен прочный фундамент мира. Возможно, было бы слишком нереалистично ожидать других результатов».

К недостаткам Версальской системы можно причислить, например, и тот факт, что за ее рамками осталась Россия. Это стало значительным дестабилизирующим фактором в Европе. О несовершенстве и несправедливости Версальской системы договоров 1919—1920 гг. свидетельствует также то обстоятельство, что отдельным нациям, в частности украинцам, парижские миротворцы не дали шансов для создания своих государств.

В отношении украинского народа это было, наверное, особенно несправедливо. Украинцы понесли в войне наиболее ощутимые потери, поскольку боевые действия велись практически на всей территории Украины; украинцы воевали по обе стороны фронта и вынуждены были убивать друг друга, защищая империи, игнорировавшие их национальные интересы. Надднепрянская, или Русская Украина, где проживали более 25 млн. украинцев, дала российской армии 3,5 млн. солдат, с Западной, или Австрийской, Украины из 6,5 млн. живших там украинцев были мобилизованы 250 тысяч. Еще во время Первой мировой войны в результате национальной революции на Надднепрянской Украине была создана Украинская Народная Республика (7 ноября 1917 г.), а результатом усиления национально-освободительного движения на западноукраинских землях стало провозглашение 1 ноября 1918 г. Западноукраинской Народной Республики. 22 января 1919 г. УНР и ЗУНР заявили о своем объединении (Злуке).

Однако земли Украины были разделены парижскими миротворцами между четырьмя государствами – советской Россией, Польшей, Румынией и Чехо-Словакией. Великий французский гуманист Ромен Роллан писал: «Это одно из политических преступлений, из которых сшиты договоры 1919-го и последующих лет. Все эти договоры нужно отменить. Но незачем обращаться в этом деле к Лиге Наций, потому что Союз народов создан именно для того, чтобы их охранять».

Первая мировая война привела к человеческим жертвам, равным потерям в Европе в течение предыдущих двух столетий. Кроме военных действий, продолжавшихся более четырех лет, огромный ущерб нанесли болезни и голод. Поколение молодых людей, которые прошли чистилище этой войной, вскоре в европейской литературе получило название «потерянного поколения». Почти все европейские страны понесли невероятные материальные убытки: они составляли треть национального богатства государств-участников — более 80 млрд. долларов.

К сожалению, новые идеи и планы, которые исходили из опыта Великой войны, в частности о создании Объединенных штатов Европы на основах национального равноправия и мирного сосуществования больших и малых народов, демократизации и гуманизации континента, долгое время оставались лишь предметом обсуждения и дискуссий в среде европейских интеллектуалов и не выдержали противостояния с тоталитаризмом. И только пройдя через испытания Второй мировой войны и жесткий идеологический раскол в послевоенные годы, в конце ХХ — в начале ХХІ веков мы стали свидетелями строительства действительно демократической единой Европы, которую сегодня олицетворяет Европейский Союз с 25 государствами-членами; вступление в ЕС является стратегической внешнеполитической целью Украины.