Орден Подвязки — самая галантная награда в мировой истории

Английский король Эдуард III был не только выдающимся государственным деятелем, талантливым полководцем и отцом 12(!) детей, но и галантным кавалером, свято чтившим рыцарские традиции. Он любил давать балы, устраивать турниры и другие торжественные мероприятия. И делал это с поистине королевским размахом, а подданные уважали и почитали своего монарха, сравнивая его с предводителем рыцарей Круглого стола, легендарным королем Артуром. Великодушие также было одним из достоинств Эдуарда III. Он за личные средства выкупил из французского плена юного Джеффри Чосера, будущего "отца английской поэзии", авторазнаменитых Кентерберийских рассказов, и пощадил, уступив просьбам любимой супруги Филиппы де Авен, шестерых знатных граждан Кале, которых должны были казнить в обмен на сохранение жизни остальным жителям города. Поэтому, наверное, закономерно, что именно Эдуард III учредил высший рыцарский орден Великобритании, один из старейших в Европе. Произошло это знаменательное событие 665 лет

назад, а поводом для него, как гласит легенда, послужили следующие обстоятельства.

На балу, посвященном очередной победе английского оружия над французским, графиня Солсбери была удостоена чести танцевать с королем Эдуардом. Следует заметить, что король искренне симпатизировал графине и не слишком скрывал свое отношение. Тем более что оснований для этого имелось предостаточно. Она была красива, умна и, главное, молода - не удивительно, что придворные, и в первую очередь дамы, относились к ней довольно прохладно, если не сказать враждебно. Нетрудно представить реакцию присутствующих на балу дам и кавалеров, когда во время танца с королем у графини упала подвязка, поддерживавшая чулок на ее очаровательной ножке. Вздох притворного сочувствия вперемешку с ехидным смешком пронесся по залу, а на лицах придворных появились злорадные ухмылки. Но король есть король. Эдуард нагнулся, поднял подвязку и повязал на свою ногу. Затем окинул величественным взоромприсутствующих и произнес фразу, ставшую впоследствии знаменитой: "Позор тому, кто дурно об этом подумает".

Действительно придворные устыдились своего поведения или же просто вспомнили, что Эдуард не только справедливый и мудрый государь, но и суровый правитель, заключивший в замоксвою мать Изабеллу Французскую и повесивший ее любовника Роджера Мортимера, - неизвестно. Во всяком случае, немедленно умолкли... А король объявил, что учреждает орден Подвязки, куда войдут достойнейшие рыцари королевства во главе с ним самим, и покровителем которого будет святой Георгий. Девизом ордена стали слова, произнесенные королем на балу.

Благороднейший орден Подвязки, учрежденный 23 апреля 1348 г. "во славу Бога, Пресвятой Девы и святого мученика Георгия, покровителя Англии", существует и ныне в соответствии с принципами, определенными Эдуардом III. Кавалерами ордена могут быть не боле 25 человек одновременно, включая монарха, который лично избирает остальных рыцарей - непременно из числа аристократов, имеющих безупречную репутацию. В случае смерти кого-либо из них глава ордена (в настоящее время это королева Елизавета II) избирает нового, о чем объявляется, как правило, 23 апреля в День святого Георгия. В середине июня в Виндзоре, резиденции британских королей, проходят традиционные торжества, во время которых новоизбранным членам ордена вручается церемониальная подвязка и звезда. В мероприятии участвуют все представители высшего света Великобритании. Желающие посмотреть на это поистине грандиозное зрелище, которое включаетслужбу в часовне Святого Георгия и праздничное шествие, съезжаются со всего мира.

Как и полагается, орден имеет свои знаки. Это лента из темно-синего бархата с золотой каймой и написанным на ней золотом на старофранцузском языке девизом "Honi soit qui mal y pense" (мужчины прикрепляют ее ниже колена на левой ноге, женщины - на левой руке выше локтя), цепь ордена из золотых медальонов, золотой с бриллиантами медальон с изображением святого Георгия, серебряная звезда с красным георгиевским крестом, которую носят на левой стороне груди, а также плащ, берет с плюмажем и надеваемая через плечо широкая голубая лента. О статусе ордена Подвязки и его значении для Великобритании можно судить и по тому, что подвязка с девизом ордена в виде ремешка, опоясывающего щит, является элементом Королевского герба страны.

За всю историю существования ордена немногим более тысячи человек имели честь быть его кавалерами. Среди них и монархи других стран, включая русских царей. Правда некоторых, а именно германского императора Вильгельма II и императора Австрии Франца Иосифа I, лишили высокого звания как глав государств, воевавших против Великобритании в Первой мировой войне. А вот японского императора Хирохито можно смело назвать дважды орденоносцем. В 1941 г., когда Япония вступила во Вторую мировую войну на стороне нацистской Германии, его исключили из числа рыцарей ордена, но через 30 лет, в 1971 г., когда Страна восходящего солнца вновь стала миролюбивым государством, титул был возвращен.

История создания ордена с различными интерпретациями и версиями подробно освещена в многочисленных статьях, художественных произведениях и даже научных трудах. О нем известно практически все: когда, где и как он возник, имена главных действующих лиц. Благодаря опубликованному списку желающие могут без труда выяснить, кто был членом ордена за весь период его существования. Не узнаем мы только одного: как звали нерасторопную служанку, которая столь небрежно повязала подвязку на прелестную ножку графини Солсбери...