Непосильное бремя медицинских счетов

В 2007 году 41 процент американцев трудоспособного возраста (72 миллиона человек) столкнулись с проблемами при оплате медицинских счетов. Среди пенсионеров количество тех, кто не смог оплатить такие счета, достигло семи миллионов человек. Эти данные были получены в ходе телефонного опроса 3 456 американцев (предел погрешности — 2,2 процента). Опрос проводится каждые два года частной компанией The Commonwealth Fund, деятельность которой направлена на повышение эффективности системы здравоохранения.

Результаты последнего аналогичного опроса показали, что в 2005 году с подобными проблемами столкнулись 34 процента опрошенных. В первую очередь трудности возникают, естественно, у тех, кто не имеет медицинской страховки (таковыми являются 28 процентов американцев работоспособного возраста), а также относится к малообеспеченным слоям населения (у лиц, чей доход не превышает 40 тыс. долл. в год, проблемы с оплатой медицинских счетов испытывает каждый второй).

Наибольшую тревогу у экспертов вызвал тот факт, что среди тех, кто не смог сразу же оплатить свои медицинские счета, 61 процент имел какой-либо вид медицинской страховки. Такое стало возможным как за счет увеличения страхового периода (в течение которого определенные начальные суммы затрат страховыми компаниями не покрываются), так и за счет многочисленных «прорех» в системе страхования.

У половины должников неоплаченные счета составляют сумму до двух тысяч долларов, у 21% — до четырех тысяч, у 12% — свыше четырех и у оставшихся 12% — более восьми. 39% лиц, имеющих проблемы с медицинскими счетами, заявили, что они были вынуждены потратить на их оплату все свои сбережения, 29% — выбирать между оплатой продуктов питания, энергоносителей, жилья и прочего необходимого минимума, 30% — перебрать лимиты по кредитным карточкам. 45% опрошенных заявили, что испытывали проблемы при самом получении медицинских услуг по причине их удорожания (в 2001 году этот показатель составлял 29%).

Экономический спад, ипотечный кризис, рост цен на энергоносители — все эти факторы сыграли свою роль в ухудшении ситуации с американским здравоохранением. Тем не менее Сара Коллинз, вице-президент фонда и один из руководителей исследования, считает, что вся система медицинского страхования в Америке нуждается в срочном реформировании.