ТОРМОЗА ДЛЯ КОМПЬЮТЕРНОГО УСКОРЕНИЯ

Конец сентября ознаменовался сразу же двумя мощными технологическими прорывами в области компьютеростроения, о которых с триумфом объявили фирмы Intel Corp. и International Business Machines Corp. (IBM). Вначале компании Intel удалось опровергнуть так называемый закон Мура, согласно которому срок морального старения микросхем составляет 18 месяцев - теперь ваша самая последняя модель компьютера устареет уже менее чем через девять месяцев. Правда, представители компании заверили, что такой рывок ускорения - всего лишь начальное усилие, дальше будет больше.

Собственно, инженеры Intel опровергли не только закон Мура, сформулированный еще в 1965 году, - они позволили себе святотатственно поставить под сомнение одну из основных аксиом машинной теории памяти: одна ячейка - один бит информации. Каждая ячейка могла характеризоваться только двумя состояниями: включено или выключено, ей соответствовало одно из значений двоичного кода, а дальше в ход шла Булева алгебра, и все было проще простого. Не то что в аналоговых вычислительных машинах, в которых параметры электрической цепи менялись в самых широких диапазонах, и вместо такого родного окошка с требованием сделать Abort или Cancel на экран выводились сложные кривые, симулировать понимание которых было достаточно сложно. Так эта святая простота цифровых вычислительных машин сохранялась бы и дальше, не вздумай инженеры Intel тоже попробовать поменять параметры в каждом отдельно взятом транзисторе, причем не плавно, а дискретно. Теперь каждый стакан (то бишь транзистор) мог быть не просто пустым или полным (под напряжением или без), но и полным на одну треть и даже на две трети. Соответственно теперь в одном транзисторе можно хранить уже не один, а два бита информации. Отсюда и все вытекающие последствия.

Не менее революционным оказалось и новшество, предложенное инженерами IBM. Современный уровень микроэлектроники позволяет прокладывать на микросхемах дорожки шириной в 0,35 микрона, есть сообщения уже о том, что проложены дорожки в 0,25 микрона. Но вот процесс дальнейшей микронизации упирался в непреодолимое препятствие, так как при ширине в 0,20 микрона (1/500 толщины человеческого волоса) проводящие свойства дорожки, выполненной из алюминия, начинали ухудшаться. Дорогостоящие усилия лабораторий многих компаний применить иные материалы (золото, платину и др.) пока оставались безрезультатными. Медь, которая проводит ток намного лучше, вообще предпочитала растворяться в кремниевой основе микросхемы. И вот специалисты нашли способ размещать медные проводники на кремниевой основе, не позволяя этим двум элементам непосредственно соприкасаться между собой.

И что же вы думаете, много ликования по поводу таких значительных трудовых свершений вылилось на страницы зарубежных СМИ? Стив Джобс и Билл Гейтс, несомненно, отметили эти события соответствующим образом, а вот вдумчивые аналитики несколько взгрустнули. В частности Дэвид Шенк, автор книги «Информационный смог: выживание в условиях информационного пресыщения», ведущий Hotwired Web site считает, что подобные революционные преобразования ставят под сомнение выполнение еще одного закона: перехода количества в качество. Возможности расплодившихся по всему миру компьютеров давно уже превзошли требования, предъявляемые к ним подавляющим большинством пользователей, и погоня за скоростью, за количеством нередко наносит ущерб качеству работы. «Обратите внимание на огромное количество ошибок и неточностей, содержащихся в посланиях по e-mail, которые вы получаете, - призывает он. - Хорошая работа требует времени и терпения. Я восхищаюсь достижениями Intel, но моя жизнь вовсе не нуждается в том, чтобы ее скорость удваивались и дальше, так что спасибо большое за заботу».

По материалам

зарубежных изданий