Фабрика снежинок

В США в продажу поступили новые марки, на которых изображены два вида снежинок, сфотографированных ученым-энтузиастом. Базу данных снежных кристаллов собирает физик Кеннет Либбрехт (Kenneth Libbrecht) из Калифорнийского технологического института (CIT).

Как же вырастают снежные кристаллы? На какой «фабрике» выпускают такие красивые, но недолговечные ледяные пушинки? Замерзающие крошечные капельки воды образуют вокруг маленькой частицы пыли гексагональную призму. Так внутри облаков появляются снежные кристаллы. Постепенно на шести гранях призмы вырастают ветви, а колебания влажности и температуры в облаке изменяют форму кристалликов. «Поэтому вы никогда не найдете двух похожих снежинок», — объясняет Либбрехт.

Согласно исследованиям ученого, существует тридцать пять различных видов снежных кристаллов. На марках же изображены только два вида. Первый, наиболее распространенный — это так называемые звездчатые дендриты с шестью симметричными главными ветвями. Другая разновидность снежинок — разделенный на сектора кристалл с широкими ветвями, на которых можно заметить выпуклые гребешки.

Занятно, но сам любитель снежинок работает в таком месте, где снега, что называется, днем с огнем не сыщешь — в Калифорнии. Потому ему приходится «ловить» снегопады в Мичигане, на Аляске и Онтарио. Коллекционировать и изучать снежинки — занятие не такое уж и легкое. Сначала Либбрехт их ловит, затем с помощью специальной кисти переносит на предметное стекло микроскопа. Цифровая камера, установленная вместе с микроскопом высокого разрешения, выполняет снимки. Чтобы снежинки при этом не таяли, большую часть исследований Либбрехт выполняет на улице. «Кристаллы испаряются под светом моего микроскопа медленно, они обычно начинают сильно меняться через несколько минут», — объясняет Либбрехт.

Полюбоваться на коллекцию снежинок неутомимого ученого можно на сайте not founded )