Команда солдат вышла из украинского бронетранспортера всего на несколько минут, когда лесополоса перед ними разразилась российским огнем. Около десятка солдат, отправленных на укрепление окопа, оказались прижатыми к земле на несколько часов.
«Никогда не видел столько огня из такого количества позиций», - рассказал один из солдат в отчете о миссии, который получили журналисты The New York Times.
Это произошло в марте близ Бахмута. Тогда один солдат Украины погиб и еще 9 были ранены в бою. Российские войска, говорится в отчете, продемонстрировали «высокий уровень мастерства и были хорошо вооружены».
«Засада была частью терпеливой, дисциплинированной операции, которая контрастировала с беспорядочной российской тактикой в течение первого года войны после начала вторжения в феврале 2022 года. Это была смертоносная демонстрация того, что российские военные учатся на своих ошибках и приспосабливаются к украинской тактике, которую они поначалу сильно недооценили», – пишет New York Times.
Издание пишет, что в начале войны Россия захватила территории за счет огромной огневой мощи. Интервью с 17 украинскими солдатами, российскими военнопленными, офицерами, иностранными бойцами и западными чиновниками, а также анализ документов и видеоматериалов свидетельствуют, что в последние месяцы успехи Кремля, особенно в Бахмуте, были частично достигнуты благодаря ряду адаптаций.
«К примеру, российские бронетанковые колонны больше не спешат в районы, где их могут быстро повредить или уничтожить. Российские солдаты чаще используют беспилотники и зондирующие атаки, а иногда просто кричат, чтобы найти украинские окопы перед тем, как нанести удар. А наемники «Вагнера» продемонстрировали способность побеждать украинских защитников благодаря сочетанию усовершенствованной тактики и «одноразового» личного состава», – пишет New York Times.
Издание добавляет, что Украина начала свое контрнаступление хорошо вооруженной. Она получила усовершенствованные коммуникационные технологии, а также американскую и европейскую технику.
Но силы Москвы улучшили свою оборону, артиллерийскую координацию и воздушную поддержку, разворачивая кампанию, которая может выглядеть совсем не так, как в начале войны. Эти усовершенствования, по мнению западных чиновников, скорее всего, сделают Россию более жестким противником. Особенно это связано с тем, что армия Москвы сейчас в обороне и может использовать свои сильные стороны на поле боя. Конечно, такое положение вещей далеко от первоначальной цели России в войне.
Вдоль примерно 1000-километровой линии фронта военные возможности России остаются неравномерными. Узники стали частью российских операций, сыграв заметную роль в битве за Бахмут, несмотря на отсутствие подготовки. Возрастающая зависимость Кремля от беспилотников-камикадзе или планерных бомб стала отражением как дефицита боеприпасов, так и инновационного стратегического смещения.
«Они пытаются найти тыловые командные пункты рот, бригад и уничтожить их с большого расстояния, чтобы максимально нарушить связь между подразделениями», – сказал командир украинского подразделения беспилотников с позывным Граф.
Издание пишет, что российские ВВС адаптировали свою тактику и боеприпасы, в том числе планерные бомбы, чтобы атаковать украинские силы, не рискуя своими самолетами. Американские чиновники признают, что российская тактика улучшилась. Но эти же чиновники, опираясь на отчеты разведки с поля боя, считают, что российский успех в Бахмуте в значительной степени был достигнут благодаря готовности "" бросать в бой уголовников, несмотря на то, что это будет стоить им жизни.
Но New York Times пишет, что солдаты Украины, которые были в Бахмуте, описывали бой, который закончился совсем не так, как начался. Заключенных было не так много. По их словам, профессиональные бойцы "Вагнера" координировали наземный и артиллерийский огонь по украинским позициям, а затем быстро обошли их с фланга небольшими группами.
К примеру, когда украинские позиции сократились до нескольких последних кварталов, российские войска накрыли их артиллерийским огнем, заставив украинских защитников отступить.
«Украинцы просто не успевали», – сказал один солдат иностранного легиона. Чтобы противостоять российской стратегии, украинские войска заминировали здания, взорвав их при отступлении.
Впрочем, доблесть в одной области или во время одной миссии еще не получила широкого распространения. И американские чиновники говорят, что, хотя Россия адаптировала свою тактику, ее войска в целом не становятся более качественными.
Большинство опытных российских солдат погибли в начале войны. Воюющие сегодня, включая недавно мобилизованные силы, пытаются проводить наступательные операции и координировать передвижение крупных военных подразделений. А российские танки, понесшие значительные потери в течение 2022 года, теперь часто отводятся от линии фронта для использования в качестве своеобразной артиллерии.
«У них сейчас недостаточно танков. У них недостаточно артиллерии, чтобы создать шквал огня», – сказал Граф.
Вблизи оккупированного Россией города Сватово на востоке Украины украинский солдат с позывным «Хищник» рассказал, что в феврале россияне использовали тактику из учебников, пытаясь прорваться через его линию окопов.
«Они изменили тактику за последние полгода», – сказал он, описывая штурм, опиравшийся на определенную стратегию в дополнение к грубой силе.
В течение четырех дней российские обстрелы уничтожали зеленые насаждения, чтобы выявить украинские позиции. Затем, по его словам, они продвинулись вперед на БТР, с фланга которого стояло около десятка солдат. Но, по словам Хищника, это свидетельствует о том, что у россиян не было достаточно разведданных о расположении украинских окопов, что говорит о пределе тактических усовершенствований. В следующем бою, который он снял на видео, 21-летний Хищник сумел почти самостоятельно остановить российский штурм.
«Они все делали идеально. Но что-то у них пошло не так. Как всегда, не хватило информации», – рассказал он.
Вокруг города Кременная, где российские войска окопались после отступления в сентябре, обе стороны поочередно проводят небольшие наступательные операции, словно танцуя.
«Обе стороны пытаются доказать врагу, что теперь мы будем наступать. И никто не уверен, кто это сделает, и где это произойдет», – сказал Граф.
Вокруг Бахмута за последние дни Украина заполучила территорию, позволяющую занять ключевые высоты. Российские войска несут огромные потери, пытаясь защитить город, оказавшийся в своеобразной чаше.
Российская противовоздушная оборона остается эффективной, равно как и ее способность глушить радиостанции и сбивать беспилотники. По мере продвижения украинских войск вперед, они станут более уязвимыми к российской поддержке с неба.
«Что будет дальше – черт его знает. Их совсем не волнует цена », – сказал Хищник.