Президент України Володимир Зеленський нагородив 12-ту бригаду спеціального призначення «Азов» Національної гвардії України стрічкою «За мужність та відвагу».
Під час нагородження до Дня Нацгвардії очільник держави передав відзнаку командиру бригади, підполковнику Денису Прокопенку «Редісу».
«Україна завжди буде вдячна воїнам Національної гвардії України. Зокрема, воїнам підрозділу «Азов», які захищали Маріуполь та «Азовсталь». Ми пам'ятаємо про всіх українців, усіх оборонців Маріуполя, усіх «азовців», які зараз в російському полоні. Держава робить все можливе, щоб повернути їх додому», ‒ сказав президент.
Після початку повномасштабного російського вторгнення в Україну 24 лютого 2022 року на той момент 12-та бригада оперативного призначення зайняла оборону у місті Маріуполь. Разом із іншими підрозділами бійці обороняли місто до травня 2022-го, до остаточної блокади українських військ на заводі «Азовсталь».
У травні командири бригади повідомили про катастрофічну ситуації на заводі і закликали військово-політичне керівництво України і міжнародну спільноту евакуювати всіх військових із території «Азовсталі». Ця процедура розпочалася 16 травня і тривала декілька днів. Захисники Маріуполя були змушені покинути територію комбінату «Азовсталь» в рамках виконання наказу вищого керівництва про збереження життя та здоров’я гарнізону. Бійці потрапили у російський полон і досі сотні людей перебувають у неволі.
У лютому 2023 року 12-та бригада оперативного призначення реорганізувалася і разом із окремим загоном спеціального призначення НГУ «Азов» утворила 12-ту бригаду спеціального призначення «Азов».
У липні підполковник Денис «Редіс» Прокопенко, який керував обороною Маріуполя, а згодом перебував у полоні, став командиром бригади «Азов» Національної гвардії України.
А 17 серпня 2023 року 12-та бригада спеціального призначення «Азов» відновилася і розпочала виконання бойових завдань на півдні, а також у районі Серебрянського лісництва на Луганщині.