Цього тижня президент Франції Еммануель Макрон вирушить до південно-західної частини Тихого океану з "історичним" візитом, покликаним зміцнити його індо-тихоокеанську стратегію і підтвердити роль Франції в регіоні на тлі протистояння США та Китаю. Про це повідомляє The Guardian.
П'ятиденний візит розпочнеться 24 липня на французькому архіпелазі Нова Каледонія, після чого він відвідає Вануату і Папуа-Нову Гвінею. У Єлисейському палаці заявили, що це перший візит французького президента до незалежних країн Тихоокеанського регіону, а не лише до французьких заморських територій.
У Тихоокеанському регіоні Франція має суверенітет над трьома територіями: Нової Каледонії, Французької Полінезії та Уолліс і Футуна. В Індійському океані Франція має суверенітет над островом Реюньйон.
Деніс Фішер із Центру європейських досліджень Австралійського національного університету каже, що візит Макрона є "надзвичайно важливим" і зосередиться на майбутньому Нової Каледонії після трьох невдалих референдумів про незалежність, а також на стратегії Франції в Індо-Тихоокеанському регіоні.
"Це надзвичайно важливо, і все це пов'язано з Новою Каледонією. Ці два питання є фундаментальними для Франції, що вона робить з Новою Каледонією і в Індо-Тихоокеанському регіоні", - пояснила Фішер.
Візит Макрона на архіпелаг відбувається через п'ять років після його останньої поїздки туди і через 19 місяців після того, як жителі Нової Каледонії відкинули незалежність на третьому і останньому референдумі в межах так званих Нумейських угод про майбутнє острівної групи.
Проте, підтримка незалежності залишається високою серед корінного населення і тривають кампанії за самовизначення. Макрон виступить з промовою в столиці Нумеа, де, як очікується, підкреслить важливість Нової Каледонії для Франції, а також проведе дискусії з політичними партіями щодо її майбутнього.
"Важливо запросити все політичне представництво Нової Каледонії, щоб обговорити з ним майбутній статус і переговори, що тривають", - сказав радник президента.
Професор публічного права в Університеті Нової Каледонії Матіас Шоша вважає, що візит Макрона покликаний "підтвердити суверенітет Франції".
Очікується, що 27 липня Макрон вирушить до Вануату. Це буде перший візит французького президента до цієї країни з 1960-х років, коли вона була британсько-французьким кондомініумом, до того, як отримала незалежність у 1980 році.
Потім Макрон прибуде до Папуа-Нової Гвінеї 28 липня, що також стане першим візитом президента Франції до цієї країни.
У Парижі заявили, що метою візиту є як "відновлення участі" Франції в Тихоокеанському регіоні, так і "пропозиція альтернативи" зростанню впливу Китаю в регіоні.
"Французька індо-тихоокеанська стратегія полягає в захисті інтересів суверенітету в регіоні, частково підірваного зростанням військової могутності і міжнародної активності Китаю", - каже французький Фонд стратегічних досліджень.
Минулого року Макрон перезапустив індо-тихоокеанський підхід Франції після запеклої суперечки щодо скасованого контракту на будівництво підводного човна з Австралією, зробивши Францію балансуючою силою в регіоні, де домінує боротьба між Китаєм і Сполученими Штатами.
Фішер вважає, що візити Макрона до Папуа-Нової Гвінеї та Вануату є спробою підкреслити, що країни є "безпосередніми сусідами" в регіоні.
"Він хоче показати, що Франція є тихоокеанською країною, а не просто знаходиться в Тихому океані", - каже аналітик.
Раніше повідомлялося, що США намагаються розширити взаємодію з країнами Тихоокеанського регіону на тлі протистояння з Китаєм.
Представник адміністрації президента США Джо Байдена на тихоокеанських островах Джозеф Юн заявляв, що Штати мають надолужити згаяне після багатьох років нехтування цим історично проамериканським регіоном на тлі намагання Пекіна розширити вплив.