Виверження підводного вулкана Хунга-Тонга-Хунга-Хаапай, яке відбулося у січні минулого року, призвело до того, що в атмосферу надійшла величезна кількість води. На думку вчених, це може призвести до зростання озонової діри найближчими роками, повідомляє Space.com.
За наявними даними, катастрофічне виверження, яке було видно з космосу, спричинило збільшення вмісту води в стратосфері на 10%. Стратосфера - це другий знизу шар атмосфери Землі, в якому знаходиться озоновий шар, що захищає планету від шкідливого ультрафіолетового випромінювання.
Тепер цей озоновий шар опинився під загрозою. За словами Пола Ньюмана, головного наукового співробітника Центру космічних польотів імені Годдарда NASA, вода від виверження вулкана Тонга викликала «значне похолодання у стратосфері у південних середніх широтах».
Глава Європейської служби моніторингу атмосфери Copernicus Вінсент Анрі П'юч додав, що нижчі температури у стратосфері прискорюють процес деградації озону. Коли стратосфера стає холоднішою і в ній спостерігається підвищення концентрації води, вчені фіксують більш часте утворення полярних стратосферних хмар, тонких хмар, що плавають на висоті від 15 до 25 км над Землею. Ці хмари утворюються в зимові місяці, коли температура стратосфери є найнижчою, і створюють умови для дії озоноруйнівних речовин на основі хлору, які були заборонені в 1989 році, але все ще існують високо в атмосфері.
«Під час полярної ночі в полярних стратосферних хмарах відбувається попередня обробка сполук, що містять хлор. Це працює протягом усієї антарктичної зими в липні та серпні, а коли у вересні в полярні райони повертається світло, вся ця попередня обробка перетворюється на руйнування озону, яке ми потім бачимо як озонову діру», — сказав П'юч.
У міру того, як стратосфера прогрівається з настанням антарктичного літа, озонова діра починає закриватися і зазвичай зникає до кінця листопада. Оскільки виверження відбулося у січні, цього року вчені не спостерігали його впливу на озонову діру, тому вся увага прикута до наступного. Ньюман зазначає, що доволі спекулятивно стверджувати, що озонова діра неодмінно збільшиться, але він упевнений, що вчені точно помітять зміни.
Водночас, тимчасове збільшення озонової діри не повинно викликати сильного занепокоєння. Нещодавно Всесвітня метеорологічна організація заявила, що озоновий шар відновлюється від руйнівного впливу, що розпочався у 1950-х роках. За прогнозами вчених, він може повністю відновитись уже протягом десятиліть.