Китайські вчені виявили череп, який може належати раніше невідомого виду стародавньої людини. За їхніми словами, це наш найближчий еволюційний родич з усіх відомих видів стародавніх людей, таких як неандертальці і людина прямоходяча, повідомляє ВВС.
Дослідники назвали його Homo longi, від китайського longi - «дракон». Цей вид жив в Східній Азії близько 146 тисяч років тому. Череп знайшли в Харбіні ще в 1933 році, але увагу вчених він привернув тільки в 2018.
«Це одна з найважливіших скам'янілостей, виявлених за останній мільйон років. Ми знайшли окремий вид, який ще не став Homo sapiens (нашим видом), але належав до окремої гілки, яка розвивалася протягом кількох сотень тисяч років і в кінці кінців вимерла», - заявив ВВС Кріс Стрінгер, провідний британський експерт з еволюції людини, який був членом дослідницької групи.
Вчені вважають, що знайдений череп може змусити їх переглянути еволюцію людини. Проведений ними аналіз свідчить про те, що ця гілка генеалогічного древа тісніше пов'язана з сапієнсами, ніж неандертальці.
Харбінський череп - найбільший з коли-небудь виявлених черепів архаїчних людей. Вчені вважають, що він міг містити мозок, який за розмірами можна порівняти з мозком сучасної людини. У людини-дракона були великі, майже квадратні очниці, товсті надбрівні дуги, широкий рот і величезні зуби.
За словами дослідників, череп являє собою комбінацію примітивних і більш сучасних рис, що відрізняє його від інших, вже відомих видів Homo. Вчені вважають, що череп належав чоловікові міцної статури. Але сказати щось про його спосіб життя не можна, оскільки череп забрали з його початкового місця.
Разом з тим, інша група китайських вчених вважає, що говорити про те, що череп належить новому виду, не можна. І висловлює сумнів в існуванні такого виду. На їхню думку, череп з Харбіна належить Денисівській людині, повідомляє Naked science.
Досі денисівці були відомі за ДНК, а також фалангою і зубом, знайденим в Денисовій печері на Алтаї. Як доказ свого припущення вчені провели порівняльний аналіз зубів. Один був знайдений в печері, а інший - зберігся в Харбінському черепі. Варто відзначити, що і ця ідея викликає сумніви у інших дослідників.
Підписуйтесь на наш Telegram-канал з новинами технологій і культури.
Раніше вчені заявили про виявлення нового невідомого виду людей, останки якого знайшли на стоянці Нешер Рамла в Ізраїлі. Дослідники знайшли тім'яну кістку і нижню щелепу людини, яка жила тут приблизно 140-120 тисяч років тому.