Міністри закордонних справ країн-членів НАТО, які зустрічаються в Брюсселі сьогодні, дивляться не лише на поле бою в Україні, а й на майбутні відносини країни з альянсом.
Це питання набуває пріоритетності, оскільки, коли президент Джо Байден та інші національні лідери країн НАТО зберуться на щорічну зустріч у липні, вони зіштовхнуться з сильним тиском з боку президента України Володимира Зеленського, який вимагатиме від них прогресу в питанні українського членства.
Прагнення України вступити до НАТО, ймовірно, посилиться, якщо Київ здобуде перемогу над російськими військами в наступі, початок якого очікується найближчими тижнями. Українська армія - єдина серед сучасних європейських Збройних сил, яка не лише протистоїть широкомасштабному російському нападу, але й завдає серйозної шкоди ворогу.
«Українці переконані, що це дає їм право на місце за столом НАТО», - пише Wall Street Journal, нагадуючи, що цей стіл сьогодні розшириться.
На 74-ту річницю заснування оборонної організації Фінляндія офіційно приєднається до НАТО. На церемонії підняття прапора перед штаб-квартирою Генеральний секретар Єнс Столтенберг привітає 31-го члена організації, який подав заявку на вступ близько року тому разом зі Швецією після вторгнення Росії в Україну. Заявка Швеції залишається в підвішеному стані через опір з боку Туреччини і Угорщини. Але інші члени альянсу висловили оптимізм, що до літньої зустрічі у Вільнюсі НАТО матиме 32 країни-учасниці.
Швидкий вступ Фінляндії контрастує зі статусом і перспективами України. У 2008 році країни НАТО заявили, що вона колись приєднається до альянсу, але не назвали жодних часових рамок. Сьогодні чиновники заявляють, що швидкі дії не обговорюються, насамперед тому, що Україна перебуває у стані війни з Росією. І членство в альянсі зараз призведе до прямого конфлікту з Москвою, чого НАТО старанно уникає.
«Оскільки питання членства України не стоїть на порядку денному НАТО, лідери обговорюють, який втішний приз запропонувати, щоб продемонструвати підтримку і заохочення, не обіцяючи занадто багато і не даючи Росії якусь пропагандистську перемогу. Яким би не був пакет, що з'явиться на саміті у Вільнюсі, він стане основою для відносин НАТО з Києвом на місяці або роки вперед», - зауважує американське видання.
Дебати в НАТО, в яких візьмуть участь міністри закордонних справ, зосереджені на таких питаннях, як надання Україні твердих або більш розмитих гарантій безпеки, а також на тому, як знайти баланс між розбудовою короткострокового військового потенціалу і формуванням довгострокових політичних зв'язків, - розповіли люди, близькі до переговорів. Столтенберг заявив у понеділок, що міністри на зустрічі планують розпочати роботу над тим, що він назвав багаторічною програмою для України.
«Ми обговоримо, як ми можемо посилити нашу підтримку, в тому числі шляхом продовження зміцнення Збройних сил України і підтримки їх переходу від радянської епохи до обладнання і доктрини НАТО», - сказав він.
За словами Столтенберга, країни НАТО надали Україні військову допомогу на суму понад 70 мільярдів доларів. Значна частина цієї допомоги надійшла від США, згідно з інформацією, наданою Пентагоном. Державний секретар США Ентоні Блінкен бере участь у зустрічах цього тижня, але буде приділяти більшу увагу політичному майбутньому України після очікуваного наступу.
Україна розраховує, що наступ допоможе їй повернути військову ініціативу і дати відсіч російським військам. Лідери НАТО сподіваються, що це дасть Києву достатню перевагу на полі бою, щоб підштовхнути Владіміра Путіна до переговорів.
Путін не виявив жодного інтересу до мирних переговорів. Але якщо вони все ж таки відбудуться, союзники України хочуть, щоб вони були достатньо сильними, щоб не дозволити Росії використати перемир'я для перегрупування і відновлення бойових дій.
«Ми не знаємо, коли ця війна закінчиться. Але коли це станеться, нам потрібно буде вжити заходів для того, щоб Україна могла стримувати майбутню агресію», - сказав Столтенберг.
На що можуть бути схожі такі заходи, наразі обговорюється. Найближчі до України і Росії країни, зокрема, Польща, Литва і Естонія, наполягають на наданні Києву сильних гарантій безпеки і чіткого шляху до членства з тісними політичними зв'язками. Інші, включаючи США, Німеччину і Францію, виступають за те, щоб зосередитися на короткострокових практичних питаннях, таких як надання зброї, фінансування і гуманітарної підтримки.
Однією зі сфер короткострокової уваги стало те, що НАТО називає комплексним пакетом допомоги Україні, який був започаткований у 2016 році. Зосереджений на нелетальній допомозі, він має на меті підвищити шанси країни на вступ до НАТО одного дня. Цілі включають розвиток українських демократичних і державних інститутів, вдосконалення військового командування і управління, а також наближення до логістики і стандартів НАТО.
На саміті НАТО влітку минулого року в Мадриді члени альянсу домовилися про розширення комплексного пакету допомоги. Причому, за словами чиновиників, зараз обговорюється збільшення фінансування програми до 500 мільйонів доларів з нинішніх 200 мільйонів. Члени альянса кажуть, що програма підтримує військові зусилля України в тилу.
Країни, які виступають за таку допомогу і військову підтримку, кажуть, що це важливіше, ніж теоретичні дискусії про те, як можуть виглядати повоєнні політичні домовленості між Україною і НАТО.
«Ми повинні зосередитися на війні. Все інше залежить від її результату», - сказав один дипломат.