Карнавал - улюблене свято бразильців і ...бразильської влади і комерсантів. Тому що у скарбницю держави і гаманці бізнесменів карнавал приносить дуже великі гроші. За тиждень карнавалу в середньому кожен бразилець витрачає приблизно 170 доларів - на алкоголь і прохолодні напої, на вхідні квитки на видовища, кафе і транспорт. У минулому році карнавал приніс у бюджет країни 3,5 мільярда доларів.
Відкриває карнавал мер Ріо-де-Жанейро - за традицією він передає оздоблений блискучими каменями ключ чоловікові в костюмі блазня. Програма заходу ділиться на 2 частини - народний карнавал, в якому беруть участь аматори, і офіційний - змагання шкіл самби з усієї Бразилії. Протягом тижня одягнені в яскраві костюми з блискітками і пір'ям учасники з кращих шкіл самби Бразилії будуть вражати своїми танцями під гучну латиноамериканську музику. Найбільш оригінальних і наймайстерніших оцінить професійне журі. Під кінець карнавалу оголосять переможців.
У дні карнавалу Ріо, та й інші міста переповнені туристами - їх приїжджає понад 300 тисяч. Тому у жителів Ріо і прилеглих міст є шанс добре заробити на здачі квартир в оренду. Крім Ріо-де-Жанейро, карнавал проходить у Сан-Паулу, Ресіфі, Сальвадорі та інших містах країни.
Тиждень скажених, яскравих і дуже гучних веселощів. А потім відразу приходить Великий піст, і в Бразилії настає тиша.
Ключовим моментом карнавалу є Самбадром - виступи кращих міських шкіл самби на величезних рухомих платформах. В ході яскраво розфарбованих платформ з переливаються всіма кольорами веселки танцюристами щороку беруть участь тисячі любителів самби.