У Великій Британії запущена найбільша в світі кріогенна електростанція

Електростанція заснована на принципі використання дешевої електроенергії в нічні години для скраплення повітря, який зберігається в кріогенних танках, а потім нагрівається і розширюється, надходячи в турбіни і виробляючи електроенергію, що поставляється в мережу.

Пілотний проект розрахований на подальше розширення. Потужність кріогенної електростанції (КЕС) становить 5 МВт, що достатньо для постачання 5 тисяч сімей протягом трьох годин.

Компанія, що побудувала цю КЕС, Highview Power Storage, стверджує, що подібна схема генерації електроенергії легко масштабується і використовується разом з альтернативними джерелами енергії, особливо в сонячній та вітровій енергетиці.

У 2015 році альтернативна енергетика постачала майже 25% споживаної в Британії електроенергії.

Проте сонячні і вітрові енергоустановки виробляють енергію нерівномірно, і проблема консервації та зберігання такої енергії стоїть дуже гостро. Нова КЕС являє собою один з можливих варіантів її рішення.

Нова КЕС побудована поблизу існуючої електростанції в Пілсворті, що працює на метані, що надходить з міських звалищ. Турбіни цієї електростанції використовуються для вироблення електроенергії, що йде на скраплення повітря до температури мінус 190 градусів, а також для отримання тепла, яке використовується для розігріву зрідженого повітря. Розширюючись, такий скраплений повітря займає об'єм в 700 разів більший, ніж у зрідженому вигляді. Цього достатньо для приведення в рух повітряних турбін.

Демонстраційна установка вже довела в ході випробувань свою ефективність, і що вже розроблено проекти подібних КЕС потужністю до 1200 МВт.