Суддя пояснив рішення про звільнення 61-річного Хінклі тим, що він більше не становить загрози для суспільства, так як його психічний стан покращився.
Хінклі буде жити зі своєю 90-річною матір'ю в штаті Вірджинія. Йому заборонено спілкуватися з журналістами. Він буде працювати три дні на тиждень, а два рази в місяць повинен буде відвідувати психіатра.
Замах на Рональда Рейгана було скоєно всього через 69 днів після його вступу на посаду президента. 30 березня 1981 року Хінклі відкрив вогонь з пістолета по Рейгану і особам, що його супроводжували в той момент, коли вони вийшли на вулицю з готелю Hilton у Вашингтоні. Нападник поранив чотирьох людей, серед яких був і президент США.
Куля пробила грудну клітку Рейгана і пройшла в півтора сантиметрах від його серця, застрягши у легенях. Її вдалося витягти після чотиригодинної хірургічної операції.
За результатами слідства Хінклі був визнаний неосудним і направлений на лікування в психіатричну лікарню у Вашингтоні.