Президент і режисер довго дискутували на цю тему під час спільного засідання Ради з культури і мистецтва та Ради з російської мови, що проходить у Петербурзі.
"Він режисер, ми повинні з ним змагатися на фестивалях, але замість цього він сидить у холодній російській в'язниці", - сказав Сокуров.
На зауваження Сокурова Путін заперечив, що вирішувати долю ув'язненого повинен не він, а суд. За словами президента РФ, причина ув'язнення Сенцова криється не в його творчості, а в "терористичній діяльності" українця.
"І він засуджений не за творчість, а за те, що взяв на себе абсолютно інші функції, як стверджують органи слідства і суд. А саме – фактично присвятив життя терористичнії діяльності", - повідомив голова РФ.
У свою чергу Олександр Сокуров зазначив наявність у справі Сенцова "політичної колізії".
"Справа не в тому, що він думає. Справа в його намірах і підготовці протиправних дій, внаслідок яких могли постраждати наші громадяни", - відповів Путін.
На думку режисера, милосердя має превалювати над справедливістю.
"Але по-російськи і по-християнськи милосердя повинно бути вище справедливості", - підкреслив він.
"По-російськи і по-християнськи ми не можемо без рішення суду. Повторюю ще раз: ніхто його не засуджував за погляди і позицію. Засудження відбулося через його наміри, які могли призвести до дій терористичного характеру. На позицію усі мають право", - зазначив Путін.
Режисер нагадав Володимиру Путіну про те, що від рук українського режисера не постраждав жоден громадянин РФ. На ньому, за словами діяча культури, "немає смертей".
"Слава богу, що немає. Але могли бути, якби йому дозволили здійснити його наміри. Але спасибі, що ви звернули на це увагу. Знаю, що це питання чутливе і буду мати це на увазі", - підбив підсумок дискусії Володимир Путін.
Нагадаємо, українського режисера Олега Сенцова і затримали співробітники ФСБ в Криму навесні 2014 року. Його етапували в Росію, де судили за сфабрикованим звинуваченням в організації терактів і підпалів офісів партій на півострові. Сенцов провини не визнав.
Північно-Кавказький окружний військовий суд у Ростові-на-Дону 25 серпня 2015 року виніс обвинувальний вирок відносно Сенцова. За сукупністю "злочинів" режисер засуджений до 20 років колонії суворого режиму.
МЗС України неодноразово наполягав на обміні ув'язненого режисера і називав відмову від нього російської сторони "цинічною".
Засудженого Олега Сенцова підтримали багато діячів мистецтва і культури. Так, український режисер Тарас Ткаченко відмовився від участі в Московському міжнародному кінофестивалі "на знак солідарності з Сенцовым, Кольченко і людьми, які стоять на фронті". А американський актор Джонні Депп підтримав режисера в рамках міжнародної кампанії "В ув'язненні за мистецтво".