Навіть у кращі часи стан економіки Північної Кореї був досить жалюгідним. Більша частина держави закрита для міжнародного співтовариства, а влада не публікує практично жодних економічних даних. І спроба скомпонувати загальну картинку про КНДР – доля інших, але не північнокорейців. Минулого тижня центральний банк Південної Кореї розповів, що минулорічні санкції були досить жорсткими для економіки КНДР, навіть перш, ніж найбільші з них встигли вступити в силу.
За даними Центробанку Південної Кореї, в 2017 році ВВП КНДР скоротився на 3,5%, що стало найбільшим падінням за останні 20 років, коли у 1997 році жителі країни голодували. Найбільші наслідки спостерігалися у секторах, на які прямо націлені санкції: видобуток знизився на 11%, важка промисловість на 10,4% і будівництво на 4,4%. Експорт у Китай також різко скоротився.
Все це пов'язано з санкціями, які заподіюють серйозну біль економіці Північної Кореї. Більша частина нафти та продуктів в країну надходить через Китай. Кім Бен-Йон з Сеульського національного університету розповів, що цифри говорять про більшу уразливість економіки Півночі перед зовнішніми потрясіннями, ніж цього можна було очікувати для закритої економіки. Він очікує, що в цьому році економіка впаде ще більше, так як скорочення доходів від експорту впливає на імпорт і споживання.
Проте історія може бути не такою простою, як пропонують цифри Центробанку Південної Кореї. Деякі показники явно не збігаються з оцінкою. На чорному ринку північнокорейський вон піднявся по відношенню до долара з тих пір, як Кім Чен Ин прийшов до влади після смерті свого батька в кінці 2011 року. Неофіційні ціни на паливо не показують великого економічного навантаження. А прогулянки по Пхеньяну показують, що йде бум будівництва і споживання.
Іншою причиною для скептицизму є оцінки врожаю Центрального банку, які надходять з агентства з розвитку сільських районів Південної Кореї. Його уявлення про продукцію північнокорейських ферм трохи краще, ніж інших. Між тим, інші дані надходять з Національного розвідувального агентства. Статистика торгівлі заснована на даних, наданих Китаєм. Підтримавши санкції ООН, Пекін зацікавлений у зменшенні масштабів своїх економічних відносин з Північною Кореєю. Нарешті, в офіційних розрахунках мало враховується розмір тіньової економіки, завдяки якій звичайні північнокорейці заробляють значну частину коштів для свого існування.
Крім того, санкції можна обійти, а Північ - майстер викручуватися. Краби, спіймані в північнокорейських водах, продаються китайським або російським рибалкам прямо в море або посеред річки. Сушені морепродукти вивозяться контрабандою через сухопутний кордон з Китаєм на півночі країни. Для контрабанди вугілля північнокорейські кораблі відключають маячки своїх суден при виході з територіальних вод. Вони імітують портові дзвінки в Китаї чи Росії, створюючи враження, що вони там завантажуються, перш ніж переїхати в інший порт для розвантаження. Фінансові операції, пов'язані з цими продажами, замасковані через мережу компаній за кордоном. Кілька тисяч тонн північнокорейського вугілля, маркованого як російський, в минулому році потрапили в азіатські порти. Умовний експорт з корабля на корабель в Східно-Китайському або Японському морях є ще одним, хоча і більш ризикованим, прийомом.
Важливіше, ніж ці тактики - змінення поглядів в Китаї. Це найбільший торговий партнер Півночі, і у режиму санкцій немає сильного впливу без всебічної інтеграції в них. Китайські дипломати в ООН продовжують прислухатися до санкцій. Тим не менш, воля до їх дотримання свідчить про те, що ядерна напруженість на Корейському півострові слабшає, а зв'язки поліпшуються. Після зустрічей між Кімом і главою КНР Сі Цзиньпинем, китайські офіційні особи знову вітаються в Пхеньяні. За повідомленнями, Пекін схвалив план для прикордонній провінції Ляонін на суму 88 млн доларів. Ці кошти витратять на нові дороги на північнокорейській стороні мосту "дружби", що зв'язує дві країни в Даньдуні.
На прес-конференції після саміту в Сінгапурі Трамп визнав, що Китай послаблює тиск на Північну Корею. За його словами, Китай контролював кордон "трохи слабше... за останні пару місяців, але все в порядку". Люди з китайської сторони кажуть, що торгівля і контрабанда набагато менше заважає чиновникам, ніж раніше. Китайським чиновникам ніколи не подобалися санкції. Тепер влада в Пекіні вважає, що їх виконання менш пріоритетно або ж взагалі порушують їх.
З точки зору часу, зусиль і втраченої торгівлі будь-режим санкцій витратний для тих, хто їх застосовує, вважає Андреа Бергер з Королівського коледжу в Лондоні. Минулого тижня Китай і Росія відмовилися від американської прохання в ООН активізувати застосування санкцій. Південна Корея запитує (і отримує) обхід санкцій для своїх справ з Північчю.
Таким чином, ефективність економічного тиску може продовжувати слабшати. 22 липня The Washington Post повідомила про розчарування Трампа, що занадто мало було вийшло з саміту з Кімом, хоча він зробив дуже багато для хайпу. Як і очікувалося, Трамп в Twitter на цьому тижні спростував повідомлення.
23 липня спостерігачі за Північною Кореєю, сайт 38 North, опублікували супутникові знімки, в яких говорилося про те, що КНДР почала демонтаж ключового майданчику для запуску міжконтинентальних ракет. Якщо це правда, Трамп безсумнівно похвалиться санкціями, і тим, що його блискуча дипломатія працює. Навіть якщо Кім збереже інші об'єкти і ракети – і буде користуватися перевагами послаблення режиму санкцій.