У четвер ввечері прем’єр-міністр Ізраїлю Біньямін Нетаньяху опублікував відео, на якому він, схоже, відхиляє попередження Байдена про те, що США не постачатимуть зброю для потенційного вторгнення в Рафах у секторі Гази, пише Financial Times.
«Якщо нам доведеться боротися самим, ми боротимемося самі. Я вже говорив, що якщо доведеться, ми будемо дряпатися нігтями. Але у нас є набагато більше, ніж нігті, і з такою ж кількістю розуму, дасть Бог, разом Ми виграємо», – сказав Нетаньяху у відео на X.
Це послання Нетаньяху, без згадки конкретно про США, прозвучало через день після того, як Байден заявив, що США, найбільший постачальник зброї Ізраїлю, не надаватимуть зброю для повномасштабного наступу на Рафах, місто на півдні Гази, куди втекли понад 1 мільйон палестинців. Раніше в четвер правий міністр національної безпеки Ітамар Бен-Гвір написав на X «Хамас ♥️ Байден».
Ізраїль вважає, що бойовики ХАМАС ховаються в Рафаху після того, як ізраїльські сили спустошили більшу частину решти палестинського анклаву. Бецалель Смотріч, крайній правий міністр фінансів, заявив, що військова операція, яка наразі ведеться на східних околицях Рафаха, «має продовжуватися до перемоги, незважаючи і певною мірою саме завдяки протидії адміністрації Байдена і припинення поставок зброї».
У свою чергу, в четвер речник Ради національної безпеки США Джон Кірбі заявив, що директор ЦРУ Вільям Бернс повертається до США після того, як переговори щодо припинення вогню та угоди щодо заручників у регіоні знову не принесли прориву.
Делегації Ізраїлю та ХАМАС також залишили Каїр у четвер, повідомив єгипетський чиновник державному телеканалу Al Qahera. Демократи Палати представників кілька місяців закликали Байдена використати залежність Ізраїлю від військової допомоги США для підготовки наступу в Газі, щоб допомогти захистити палестинських мирних жителів.
Ізраїль стверджує, що блокування США поставок зброї наразі не стане перешкодою для його наземних операцій. Політичний радник Нетаньяху сказав Financial Times, що ізраїльська армія має «достатній оперативний потенціал для досягнення своїх військових цілей». Міністр оборони Йоав Галлант, який на вихідних разом із військовим кабінетом одноголосно проголосував за санкціонування операції у східному Рафаху, заявив, що військові «зроблять усе необхідне, щоб захистити громадян Ізраїлю». Інший член військового кабінету Бенні Ганц сказав, що «Ізраїль має моральне зобов’язання продовжувати боротьбу за повернення наших заручників і усунення загрози ХАМАС … а США мають моральне та стратегічне зобов’язання забезпечити Ізраїль інструментами, необхідними для цієї місії».
Палестинці повідомили про періодичні обстріли з боку ізраїльської операції у східному Рафаху. Байден у середу заявив CNN, що він не вважає, що поточна операція Ізраїлю перетнула його червону лінію щодо великого наступу на місто.
Умови в Рафаху залишаються жахливими та різко погіршилися після того, як ізраїльські війська взяли під контроль пункт перетину кордону Рафаха з Єгиптом, перекривши основний канал для гуманітарної допомоги.
Десятки тисяч палестинців втекли після наказу Армії оборони Ізраїлю про евакуацію в неділю. Однак гуманітарні організації заявляють, що так звана гуманітарна зона біля Середземного моря, куди їх направив ЦАХАЛ, має недостатньо ресурсів для підтримки потоку переміщених осіб. Речник ЦАХАЛ Даніель Хагарі заявив на пресконференції в Тель-Авіві, що бойовики ХАМАС перегруповуються в північних районах заблокованого анклаву перед потенційним наступом Ізраїлю на Рафах.
США виступають проти планів Ізраїлю щодо нападу на Рафах, сподіваючись натомість допомогти укласти угоду з ХАМАС щодо звільнення заручників, утримуваних у Газі, і досягти припинення вогню щонайменше на шість тижнів. У четвер Кірбі заявив, що США вважають, що операція в Рафаху принесе користь ХАМАС в переговорах щодо заручників.
«Наша думка полягає в тому, що будь-яка масштабна наземна операція в Рафаху насправді зміцнить позицію ХАМАС за столом перемовин, зменшивши шанси щодо участь угрупування у переговорах», — сказав він.
Однак у своєму відео в четвер Нетаньяху згадав про готовність Ізраїлю.
«У війні за незалежність 76 років тому нас було мало проти багатьох. У нас не було зброї, на Ізраїль було накладено ембарго на постачання зброї, але з величчю духу, хоробрістю та єдністю серед нас — ми перемогли. … Сьогодні ми набагато сильніші», — сказав він.
У понеділок вранці Ізраїль ввів наземні війська в східний Рафах , захопивши головний прикордонний пункт між Газою та Єгиптом.