Головнокомандувач об'єднаних сил НАТО в Європі американський генерал Філіп Бридлав заявив, що Дебальцеве режиму припинення вогню від самого початку його оголошення не було - бої там тривали постійно від моменту досягнення домовленості про перемир'я.
"Якщо ви запитаєте, чи було порушено перемир'я, я скажу вам: я не думаю, що воно взагалі починалося. Воно було лише на папері", - сказав Бридлав під час візиту до Косово.
Ситуація в місті різко загострилася через недотримання бойовиками умов мінських угод, які передбачали припинення вогню. Бойовики стверджували, що пункт мінських угод про припинення вогню не стосується Дебальцеве, і вони "залишають за собою право його обстрілювати".
Протягом кількох тижнів бойовики заявляли, що закрили "котел" Дебальцеве, однак АТЦ, МО і Генштаб заявляли, що "котла" немає, називаючи ситуацію в районі Дебальцевого то контрольованою, то складною, то "оперативним оточенням".
19 лютого після важких боїв українські війська залишили Дебальцеве.