Путін, можливо, наказав російським військам захопити Харків та решту неокупованої Харківської області, незважаючи на вкрай низьку ймовірність успіху, припустили аналітики американського Інституту вивчення війни (ISW). Про це вони написали у своєму щоденному зведенні 16 липня.
Однією з непрямих ознак того, що Кремль справді доручив повністю окупувати Харківську область, ISW називає спроби російських військ захопити село Дементіївка на півночі області, яке має обмежене значення для захисту території Росії від українських наступальних дій.
Крім того, аналітики вказують на аудіозапис, який Головне управління розвідки Міноборони України називає перехопленою розмовою російського військовослужбовця з мамою. Чоловік на записі скаржиться, що його командиру, який "хоче зайти до Харкова", байдужий до втрат. При цьому на записі чоловік каже, що такі слова командир вимовив "колись". Нагадаємо, 13 травня ISW констатував , що ЗСУ виграли битву за Харків.
Аналітики ISW зазначають, що проросійський голова окупаційного уряду Харківської області Віталій Ганчев та голова самопроголошеної "Луганської Народної Республіки" ("ЛНР") Леонід Пасічник підписали 16 липня угоду про взаємну співпрацю та оборону. Це вказує на те, що російська влада в Харківській області створює умови для довгострокової окупації.
Ганчев 6 липня заявив, що окупована Харківська область складатиметься з Куп'янського, Ізюмського, Вовчанського та Харківського районів - тобто, зокрема, територій, які російські сили не контролюють, нагадує ISW. На думку аналітиків, російські сили можуть активізувати спроби наземних атак на північ від Харкова найближчими днями, але навряд чи зможуть досягти значних територіальних успіхів.
У ніч на 17 липня російські окупанти знову вдарили ракетами по Харкову, повідомив голова ОВ Олег Синегубов. Внаслідок обстрілу постраждала жінка.
«Близько 03 години у Київському районі внаслідок влучення 2 ракет сталося загоряння одного з поверхів у п'ятиповерховій виробничій будівлі. Вночі окупанти інтенсивно обстрілювали Дергачівську громаду. У Чкалівській громаді, Чугуївського району, внаслідок обстрілу окупантів горів дах приватного будинку. На щастя, ніхто не постраждав.
"Бойові дії у Харківській області продовжуються. Ворог намагається утримати зайняті позиції, перегруповується, веде повітряну розвідку. Гарячим залишається Ізюмський напрямок, де наші ЗСУ не пропускають ворога і не втрачають своїх позицій", – додав голова Харківської ОВС.