Християни східного обряду вшановують пам'ять сорока Севастійських мучеників

22 березня християни східного обряду вшановують пам'ять сорока Севастійських мучеників - воїнів-християн з міста Севастії, які прийняли мученицьку смерть за віру в Христа.

У 313 році імператор Костянтин видав указ, згідно з яким християнам дозволялася свобода віросповідання і вони зрівнювалися в правах з язичниками. Але його співправитель Ликиній був переконаним язичником і у своїй частині імперії вирішив викорінити християнство, яке там значно поширилося. Ликиній готувався до війни проти Костянтина і, боячись зради, вирішив очистити від християн своє військо.

У той час у вірменському місті Севастії одним з воєначальників служив Агриколай, ревний прихильник язичництва. Під його керівництвом була дружина з сорока кападокійців, хоробрих воїнів, які виходили переможцями з багатьох битв. Всі вони були християнами. Коли воїни відмовилися принести жертву язичницьким богам, Агриколай заточив їх у темницю. Воїни вдалися до ревної молитви і одного разу вночі почули голос: "хто витримає до кінця, той спасенний буде".

Воїнів наказали закидати камінням, але те летіло повз них, потім їх роздягли, повели до замерзлого озера, і залишили на льоду на всю ніч. Один з воїнів не витримав і побіг до лазні, але помер, ледь переступивши поріг.

О третій годині ночі вода стала теплою, а лід розтанув. Всі вартові спали, не спав тільки один по імені Аглаій. Глянувши на озеро, він побачив, що над головою кожного мученика з'явився світлий вінець. Тоді Аглацй розбудив інших стражників, скинув з себе одяг і сказав їм: "І я християнин!" - і приєднався до воїнів.

Після цього мученикам перебили гомілки, а потім поклали на воза і повезли на спалення. Тіла святих були спалені на багатті, а обвуглені кістки кинуті у воду, щоб християни не зібрали їх. Через три дні мученики з'явилися уві сні блаженному Петру, єпископу Севастійскому, і повеліли йому поховати їхні останки. Єпископ з кількома кліриками вночі зібрав останки славних мучеників і з честю поховав їх.

У цей день господині печуть печиво або кренделі у вигляді 40 жайворонків і роздають їх дітям, а молоді дівчата повинні зварити 40 вареників і пригостити ними хлопців, щоб "мороз любисток не побив". Крім того, у цей день також прийнято закликати весну за допомогою веснянок.