Запропоновано пристосувати шатли під комерційні кораблі

Перші комерційні запуски United Space Alliance пропонує почати в 2013 році. Саме до цього часу буде створено нові паливні баки для шаттлів. Шанс на продовження своєї діяльності можуть отримати шатли Atlantis і Endeavor. Компанія підрахувала вартість запусків й оголосила, що два запуски на рік обійдуться приблизно в 1,5 мільярда доларів.

При цьому, представники United Space Alliance відзначили, що поки перспективи відновлення польотів шатлів є тільки планами та не мають реальної основи під собою. Для початку слід уважно оцінити, наскільки вигідний і безпечний цей проект. NASA поки утримується від коментарів.

Місія шатлів повинна бути повністю згорнута у 2011 році - останній політ призначено на квітень, коли до космосу відправиться Endeavor. Передостаннім на орбіту повинен потрапити Discovery-його старт намічено на 24 лютого. Запуск цього човника спочатку мав відбутися 1 листопада 2010 року, але через погоду, а потім виявлені на поверхні шатлу тріщини запуск Discovery до МКС багато разів відкладали.

Після завершення польотів шатлів американські астронавти деякий час будуть потрапляти на орбіту на російських кораблях "Союз". Потім транспортувати американців будуть приватні космічні кораблі, які розробляють відразу кілька компаній.

У грудні 2010 року США запустили до космосу «Дракона» - відбувся перший політ приватного корабля, створеного компанією SpaceX. Апарат Dragon здійснив два витки навколо Землі і здійснив посадку на води Тихого океану. У лютому 2011 року NASA повинне оголосити назви компаній, між якими будуть розподілені 200 мільйонів доларів, виділені на розробку нового космічного транспорту.

За матеріалами Space.com