Відбувся запуск першого апарату місії "Екзомарс"

З космодрому Байконур успішно стартував перший апарат місії "Екзомарс", який є спільним проектом Роскосмоса і Європейського космічного агентства. Перший сигнал від апарату очікується о 01.29 за київським часом 15 березня.

Перші шість тижнів польоту зонд буде вводитися в експлуатацію, будуть проводитися перевірки обладнання, а в липні модуль Trace Gas Orbiter скоректує свою траєкторію. Апарат досягне Червоної планети приблизно 19 жовтня.

Після досягнення орбіти планети апарат звільнить кріплення модуля "Скіапереллі" і вийде на орбіту висотою в кілька сотень кілометрів. Основним завданням модуля Trace Gas Orbiter є спектроскопічний аналіз атмосфери і пошук слідів метану в ній. Модуль "Скіапереллі" повинен буде відпрацювати технологію посадки. На поверхні планети він пропрацює всього кілька днів, вперше зробивши виміри електричних полів, щоб визначити їхню роль у пилових бурях.

Вибір дати запуску був обумовлений мінімальною відстанню від Землі до Марса. Другий апарат місії буде запущений в 2018 році, коли відстань між планетами складе 58 мільйонів кілометрів.

Раніше повідомлялося про те, NASA планує здійснити запуск зонда InSight (Interior Exploration using Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport) на Марс 5 травня 2018 року. Посадку на Червону планету космічний апарат здійснить 26 листопада 2018 року.