Вчені знайшли «відсутню ланку» еволюції крокодилів

Вчені з Бірмінгемського університету та Музею природної історії Технічного університету у Великій Британії виявили скам'янілість одного з найраніших представників еволюційної лінії крокодилів. Істота мешкала на Землі приблизно 240 мільйонів років тому, повідомляє Naked science.

Один із ключових переходів в історії хребетних стався в тріасовому періоді, коли домінуючих синапсид попереднього, пермського періоду змінили ранні архозаври та архозавроморфи. До перших відносяться ссавці та їхні вимерлі предки, а до других – динозаври, птерозаври, птахи та крокодили. Про ранні етапи еволюції крокодилів відомо дуже мало.

ВАС ЗАЦІКАВИТЬ

Вчені знайшли предків крокодилів, які ходили на двох ногах

Тепер вчені змогли відкрити завісу таємниці. Вони використали скам'янілості, які були знайдені ще в 1963 році, під час експедиції палеонтолога Алана Чаріга, але досі припадали пилом на музейних полицях.

Останки являють собою череп тварини, що частково зберігся, нижню щелепу, кілька хребців і кістки передньої кінцівки. Довжина черепа предка крокодилів виявилася великою – 75 сантиметрів, у нього були великі носові отвори та вузька нижня щелепа. Довжина його тіла сягала п'яти метрів.

Крім того, дослідники виявили вагомі відмінності у розмірах верхніх та нижніх зубів архозавру. Тварину назвали Mambawakale ruhuhu, що місцевою мовою кисвахілі означає «стародавній крокодил з Рухуху» (назва місцевості).

Вчені вважають, що це була одна з найбільших м'ясоїдних тварин, які жили в ті часи. Ймовірно, це був грізний хижак, який мешкав на території сучасної Танзанії 240 мільйонів років тому.

Підписуйтесь на наш Telegram-канал з новинами технологій та культури.

Раніше вчені з університету Брістоля з'ясували, чому крокодили так мало змінилися з часів динозаврів. За словами дослідників, швидкість еволюції крокодилів є дуже низькою. Крім того, вони встигли сформувати тулуб, який допомагає їм нормально функціонувати незалежно від зовнішніх змін та катастроф.