Археологи знайшли в кенійській печері Панга-я-Саїді поховання віком 78,3 тисячі років. За словами вчених, поховальну яму з людськими останками можна назвати найдавнішою зі знайдених на континенті на даний момент, повідомляє Naked science.
Дослідники відзначають, що перші фрагменти кісток були ідентифіковані ще в 2013 році, але тільки через чотири роки під «підлогою» печери на глибині декількох метрів знайшли округлу порожнину. У ній виявили пухкі відкладення і людські кістки.
Співробітники Національного центру досліджень еволюції людини (CENIEH) в Найробі відреставрували кістки, провели археометрію, цифрову картографію, тривимірний аналіз, комп'ютерну мікроскопію і мікротомографію.
«Спочатку ми не розуміли, що знайшли. Кістки виявилися дуже крихкими для вивчення на місці. Ми були схвильовані знахідкою і лише через деякий час усвідомили її значення», - заявив один з дослідників Еммануель Ндіма з Національних музеїв Кенії.
Аналіз кісток показав, що вони належать дитині людини сучасного типу чоловічої статі, на момент смерті якій було не більше трьох років. Тіло хлопчика пролежало тисячі років в зігнутому положенні: на правому боці, а коліна були притиснуті до грудей. Вчені вважають, що тіло закопали відразу ж після того, як помістили в яму. Ймовірно, що тіло хлопчика завернули в саван або плащаницю, але точно встановити це можна, оскільки фрагменти тканини ідентифікувати не можна.
«Наводить на думку, що це було навмисне поховання: розкладання тіла відбувалося в тій же порожнини, в якій ми знайшли кістки. Положення голови припускає використання зотлілої опори або подушки, що говорить про існування якогось поховального обряду», - заявила керівник групи дослідників Марія Мартінон-Торрес.
На тому ж рівні, що і поховання, вчені знайшли знаряддя праці часів африканського мезоліту.
Підписуйтесь на наш Telegram-канал з новинами технологій і культури.
Раніше команда французьких археологів виявила на південному заході Франції поховання епохи мезоліту. Воно привернуло увагу вчених тим, що було парним, що нехарактерно для того періоду.