Вчені розвіяли популярний міф про тасманійських вовків

Вчені з Австралії та Хорватії спростували міф про величезних і злих тасманійських вовків. Результати їхнього дослідження показали, що розміри тварин були майже вдвічі меншими, ніж вважалося, повідомляє Naked science.

Тасманійські вовки (тілацини) - це сумчасті ссавці, останній представник яких помер у 1936 році. У 1830-х роках на них розгорнулося справжнє полювання, оскільки хижаків вважали загрозою для ферм і тварин, які мешкали на них.

Незважаючи на те, що місцеві жителі були впевнені в лютості сумчастих вовків, кілька років тому вчені привели перші докази невинності цих тварин. Дослідники показали, що, на відміну від диких собак, тасманійські вовки не мали достатньо масивних щелеп для перетягування туш овець. Тепер же вчені з'ясували, що ці тварини були майже вдвічі меншими, ніж вважалося.

«Точна оцінка маси вимерлого хижака служить ключем до розкриття його біології та структури екосистеми, в якій він жив. До свого зникнення тілацин вважався найбільшим з нині живих хижих сумчастих тварин, але даних про його масу тіла мало, тому 29,5 кілограма - найбільш часто використовувана оцінка. Вона передбачає, що тілацини повинні зосередитися на здобичі, приблизно рівній або більшій, ніж вони самі. Однак багато досліджень припускають, що тасманійські вовки харчувалися більш дрібними тваринами. <...> Цифра в 29,5 кілограма, мабуть, заснована на некритичному прочитанні анекдотичного вихідного матеріалу (Le Soef in Commissioners of the Victorian Intercolonial Exhibition, 1875, стор. 261: «Важить іноді від 60 до 70 фунтів»). В рецензованій літературі можна знайти тільки чотири достовірних звіту про масу тіла тілацина: 33 фунта для «надмірно великого» самця (приблизно 15 кілограмів), самець вагою 14,97 кілограма, а також два записи з реєстру Лондонського зоопарку 1914 року - самка вагою 29 фунтів (приблизно 13,2 кілограма) і самець 57,5 ​​фунтів (приблизно 26,1 кілограма)», - заявили вчені.

У новому дослідники вчені представили нову оцінку маси тіла 93 дорослих тасманійських вовків, в тому числі двох таксидермічних зразків і чотирьох повних кістяків. Результати отримали після сканування і побудови тривимірної моделі.

Виявилося, що середня маса тіла тасманійського вовка становила 16,7 кілограма, самець важив близько 19,7 кілограма, а самка - 13,7 кілограма. За словами дослідників, це набагато менше попередніх досліджень.

За словами біологів, нові дані змінюють наше розуміння ролі сумчастих вовків в екосистемі Австралії: їхня середня вага нижче порогового значення в 21 кілограм, при яких хижаки здатні схопити велику здобич. Це спростовує припущення про те, що ці тварини могли, як вовки, полювати в зграях і нападати на велику здобич, наприклад овець (нижня межа маси дорослої особини - 25 кілограмів, верхня - 180 кілограмів).

Підписуйтесь на наш Telegram-канал з новинами технологій і культури.

ВАС ЗАЦІКАВИТЬ

Вчені підрахували кількість тварин, які постраждали під час пожеж в Австралії

Раніше Австралійський Національний архів фото- і аудіодокументів опублікував 21-секундне відео з Бенджаміном - останнім відомим сумчастих вовком. Запис було зроблено за 1,5 року до смерті тварини.