Вчені розкрили секрет вибухів метеоритів в атмосфері Землі

Вчені заявили про те, що невеликі метеорити вибухають в атмосфері Землі через особливу взаємодію матерії з областями високого і низького тиску в навколишньому повітрі. Висновки дослідників опубліковані в журналі Meteoritics & Planetary Science.

Земля практично постійно "бомбардується" невеликими фрагментами астероїдів, переважна більшість яких згоряє в атмосфері і залишається невидимим для більшості жителів планети. Лише в деяких вкрай рідкісних випадках, від одного до п'яти раз на століття, "небесні гості" виявляються досить великими для того, щоб проникнути в нижні шари атмосфери.

Останнім подібним об'єктом був знаменитий Челябінський метеорит вагою в кілька тисяч тонн, що вибухнув у ранковому небі над Уралом в лютому 2013 року. Ударна хвиля, що виникла під час останніх миттєвостей його "життя", вибила вікна в декількох тисячах будівлях і завдала поранення різного ступеня тяжкості 110 жителям області.

У ході дослідження вчені спробували визначити чому цей метеорит залишив так мало слідів – приблизно 80% його матерії безслідно зникло після його входження в атмосферу, що змусило вчених шукати пояснення того, як вона могла так швидко "випаруватися".

Для відповіді на це питання американські планетологи створили комп'ютерну модель Челябінського метеорита, яка дуже детально прораховувала те, як матерія небесного тіла взаємодіє з атмосферою Землі. За словами вчених, інші комп'ютерні симуляції видають "усереднені" значення і не враховують те, як може відрізнятися взаємодія повітря з породами метеорита на його передній і задній кромці.

Виявилося, що наявність навіть невеликої кількості тріщин і пір всередині "небесного каменю" призводила до того, що він у буквальному сенсі вибухав. За словами планетологів, це сталося з тієї причини, що всередину метеорита починало проникати повітря, що накачувалося туди завдяки високій різниці тисків.

Подібне накачування різко зменшує міцність метеорита, в результаті чого він починає кришитися і розпадатися на частини, які згоряють швидше, ніж цільний шматок гірських порід тієї ж маси і розмірів.

У середині лютого 2013 року жителі багатьох регіонів Уралу спостерігали болід - вогненну кулю з хвостом, чий політ завершився яскравим спалахом і вибухом. Маса космічного тіла до вибуху, за оцінками вчених, становила близько 10 тисяч тонн, розмір - близько 17 метрів. За результатами аналізу фрагментів було встановлено, що челябінський метеорит відноситься до класу звичайних хондритів.

На думку дослідників, вік метеорита приблизно дорівнює віку Сонячної системи.