В Іспанії виявили останки стародавньої черепахи розміром з легкову машину

Вчені виявили в Іспанії останки гігантської черепахи, яка жила на Землі між 72,1 та 83,6 мільйонами років тому. За словами дослідників, це одна з найбільших черепах, які будь-коли жили на нашій планеті, повідомляє New Scientist.

Новий вид назвали Leviathanochelys aenigmatica. Вчені вважають, що довжина тіла тварини сягала 3,7 метра. Вона мешкала на Землі за часів динозаврів, як-от велоцираптора.

ВАС ЗАЦІКАВИТЬ

Астероїд, що вбив динозаврів, викликав глобальне цунамі – вчені

Вперше скам'янілі останки черепахи знайшов турист у 2016 році, в Коль-де-Нарго, селі в Каталонії. Після цього останки викопали та зібрали місцева влада та музейники.

У 2021 році Анхель Лухан з Автономного університету Барселони та його колеги провели додаткові розкопки в цьому районі та виявили, що скам'янілість насправді належала новому виду черепах. Під час цих розкопок вчені виявили відмінну рису виду: стегнова кістка шириною 90 сантиметрів мала дві кісткові опуклості спереду.

Це друга за величиною черепаха у світі та найбільша – знайдена в Європі. Найбільша черепаха, яка будь-коли жила на Землі, архелон, була знайдена в Північній Америці. За оцінками вчених, довжина її тіла сягала 4,6 метра.

Дослідники вважають, що Leviathanochelys aenigmatica харчувалися тим самим, що й інші морські черепахи: губками, водоростями та мушлями.

Мартін Сандер з Боннського університету в Німеччині визнає, що поки що невідомо, чому черепахи виростали такими великими. На його думку, гігантські самці цих тварин мали вищі шанси на репродуктивний успіх. Сандер також вважає, що гігантські черепахи могли бути поширені світом так само, як сьогодні шкірясті.

На думку Лухана, надалі вчені виявлять ще безліч викопних видів гігантських черепах у Європі. Він зазначає, що їхні останки вже знайдено в Чехії та Італії, але вони не такі повні, як виявлені в Іспанії.

Імовірно також, що в майбутньому останки гігантських черепах будуть виявлені в Північній Африці, оскільки між 80 та 66 мільйонами років тому Європу та Африку населяли схожі представники фауни.

Раніше вчені виявили останки динозавра, який, ймовірно, був найбільшим сухопутним хижаком, який колись жив на території Європи. Викопні останки знайшли на узбережжі Англії.