В Австралії знайдено останки гігантського родича вомбата

Група палеонтологів виявила в Південній Австралії частини скелета стародавньої тварини, яка нагадувала вомбата. Істота жила на Землі 25 мільйонів років тому і є найдавнішим сумчастим, знайденим в Австралії на даний момент, повідомляє Naked science.

Древня тварина отримала назву Mukupirna nambensis, вона було в п'ять разів більшою за сучасних вомбатов і важила 150 кілограмів. Потужні передні лапи вказують на те, що істота була хорошим копачем.

«Можливо, він виглядав трохи схожим на вомбата. Але його голова була меншою, кінцівки - довшими і менш міцними, зате він мав довший хвіст. Він, ймовірно, харчувався корінням і бульбами, які викопував своїми потужними передніми лапами», - заявив керівник групи дослідників Робін Бек.

Фрагменти черепа і більшу частину скелета тварини вчені знайшли біля басейну озера Ейр в Південній Австралії. Mukupirina, що на мові аборигенів означає «великі кістки», належить до підряду Vombatiformes, що включає сучасних вомбатів, коал і кілька вже вимерлих сімейств. Знахідка унікальна, оскільки дозволяє перевірити деякі теорії, що стосуються еволюції існуючих видів. Раніше зробити це було складно - вчені знаходили тільки фрагменти зубів і черепа древніх вомбатів.

Вчені вивчили череп і з'ясували, що у щелепи цієї тварини були відмінні риси, характерні для вомбатів. Але, не дивлячись на те, що тварина була рослиноїдною, її зуби розташовувалися дуже низько. Тобто, вона не могла б вижити, харчуючись низькою травою, як сучасні вомбати.

Крім того, широкі плечові кістки, довгі передпліччя, а також добре розвинені стегна і сідниці вказують на те, що вже 25 мільйонів років тому для предків вомбатів було важливо швидко рити землю. «Це говорить про те, що пристосування для риття землі в пошуках їжі, можливо, існували у ранніх членів сімейства вомбатів і, ймовірно, призвели до їхнього виживання до наших днів. <...> Хоча це і передбачалося раніше, перевірити було неможливо, оскільки найстарішими виявленими викопними рештками були тільки зуби і кілька фрагментів черепа», - зазначив Брюер.

Підписуйтесь на наш Telegram-канал з новинами технологій і культури.

ВАС ЗАЦІКАВИТЬ

Палеонтологи виявили останки змії з задніми лапами

Раніше вчені з Університету Цукуба і Музею природи і людської діяльності Хіого виявили в західній частині Японії незвичайний об'єкт. На думку дослідників, це найменше яйце динозавра, знайдене на даний момент.