У NASA показали проліт станції New Horizons над Плутоном

Американське космічне агентство NASA оприлюднило новий відеоролик, на якому зафіксовано проліт автоматичної міжпланетної станції New Horizons над Плутоном.

Як повідомляється на сайті агентства, у ролику, де показано приблизно 80% півкулі всієї планети, можна детально розглянути ландшафти північної півкулі Плутона. На кадрах видно території між плато Супутник і районом Ктулху.

Ролик змонтований з фотографій, зроблених інструментом LORRI (Long Range Reconnaissance Imager) станції New Horizons 14 червня поточного року під час максимального зближення з карликовою планетою, але NASA прийняло на Землю ці знімки тільки 11 вересня.

New Horizons - автоматична міжпланетна станція NASA, запущена в рамках програми "Нові рубежі" (New Frontiers) і призначена для вивчення Плутона і його природного супутника Харона.

Запуск здійснено 19 січня 2006 року, з прольотом Юпітера (і гравітаційним маневром в його полі тяжіння) в 2007 році і Плутону - в 2015 році. Після прольоту повз Плутона апарат, можливо, вивчить один з об'єктів поясу Койпера. Повна місія станції New Horizons розрахована на 15-17 років.

Міжпланетна станція New Horizons залишила околиці Землі з найбільшою з усіх космічних апаратів швидкістю. В момент вимкнення двигунів вона склала 16,26 км/с (відносно Землі). Геліоцентрична швидкість склала 45 км/с, що дозволило б станції New Horizons піти з Сонячної системи навіть без гравітаційного маневру поблизу Юпітера.

Станція New Horizons максимально наблизилася до Плутона (12,5 тисяч км) 14 липня 2015 року в 14:50 за київським часом. Космічний апарат протягом 30 хвилин повинен був провести близько 150 наукових вимірювань. Однак існувала ймовірність, яка дорівнює 0,01%, що New Horizons може бути втрачено через зіткнення з частинками космічного пилу і великими тілами. Після прийняття "дзвінка" від міжпланетної станції, вчені переконалися в успішному виконанні нею своєї головної місії.

Очікується, що в 2019 році станція досягне планетоїда 2014 MU69 – об'єкта в поясі Койпера, обраного в якості можливої нової цілі для New Horizons.