У NASA показали п'ять супутників Плутона

Автоматична міжпланетна станція New Horizons отримала фотографії п'яти супутників карликової планети Плутон.

Про це повідомляється на сайті американського космічного агентства NASA.

Найбільший з п'яти супутників - Харон. Він був відкритий в 1978 році американським астрономом Джеймсом Крісті, решта - з допомогою навколоземного телескопа Hubble.

Про існування супутників Кербера і Стікса стало відомо в 2011 і 2012 роках відповідно, а їх перші фотографії отримані в період з 25 квітня по 1 травня 2015 року.

Супутник Кербер видно на всіх зображення, тоді як Стікс - тільки на другому і третьому. Стікс, діаметр якого оцінюється в 7-21 кілометр, обертається навколо Плутона між орбітами Харона і Никса з періодом 20 діб. Кербер радіусом 5-15 кілометрів знаходиться між орбітами Никса і Гідри і обертається навколо Плутона з періодом 32 доби.

New Horizons - автоматична міжпланетна станція NASA, запущена в рамках програми "Нові рубежі" (New Frontiers) і призначена для вивчення Плутона і його природного супутника Харона.

Запуск здійснено 19 січня 2006 року, з прольотом Юпітера (і гравітаційним маневром в його полі тяжіння) в 2007 році і Плутону - в 2015 році. Після прольоту повз Плутона апарат, можливо, вивчить один з об'єктів поясу Койпера. Повна місія станції New Horizons розрахована на 15-17 років.

Міжпланетна станція New Horizons залишила околиці Землі з найбільшою з усіх космічних апаратів швидкістю. В момент вимкнення двигунів вона склала 16,26 км/с (відносно Землі). Геліоцентрична швидкість склала 45 км/с, що дозволило б станції New Horizons піти з Сонячної системи навіть без гравітаційного маневру поблизу Юпітера.