Сотні найменших пінгвінів у світі загадковим чином загинули: що стало спричиною

Понад 500 найменших пінгвінів у світі знайшли мертвими біля берегів Нової Зеландії за останні кілька місяців. Експерти не можуть з упевненістю сказати, що спричинило смерть птахів, але думають, що свою роль відіграли кліматичні зміни, повідомляє Live Science.

Групи мертвих маленьких пінгвінів Eudyptula minor, відомих як корора, знайшли на пляжах Нової Зеландії з початку травня. Найбільшою була група з 183 мертвих птахів, пізніше в цьому ж місці знайшли ще 109 мертвих пінгвінів. Минулого тижня знайшли ще одну групу загиблих птахів, що складалася приблизно зі 100 особин. За даними Департаменту охорони природи Нової Зеландії, було зафіксовано й інші випадки загибелі пінгвінів, які виявляли від пари до десятків тіл цих птахів.

ВАС ЗАЦІКАВИТЬ

Одностатева пара пінгвінів із зоопарку США змогла висидіти яйце

Явних причин смерті не було виявлено, але експерти помітили, що більшість пінгвінів значно недобрали вагу. Вони мають важити приблизно 800 грамів – кілограм, але більшість птахів важили вдвічі менше.

«На них просто не було жиру, практично не було видно м'язів. Коли вони досягають цієї стадії виснаження, вони не можуть пірнати», - заявив Грем Тейлор, учений, який займається вивченням морських птахів. Це, зрештою, змушує птахів голодувати або вмирати від переохолодження, тому що вони не мають захисного шару жиру.

Виснаження пінгвінів свідчить про те, що вони не отримували достатньої кількості риби. Це, своєю чергою, може бути ознакою надмірного вилову людьми. Водночас, на думку Тейлора, підвищення температури поверхневих шарів океану, спричинене змінами клімату та Ла-Нінья, змусило рибу піти у глибші води, де пінгвіни не можуть добратися до неї.

За словами Тейлора, ці пінгвіни можуть пірнати на глибину від 20 до 30 метрів, але не глибше. Як підкреслює видання, за іронією долі, у перекладі з латині назва виду пінгвінів перекладається як «хороший маленький пірнальник».

Ця гіпотеза може пояснити, чому пінгвіни з Південного острова Нової Зеландії не загинули. Температура води біля поверхні там залишалася набагато нижчою, ніж ближче до півночі.

Уряд Нової Зеландії відносить дрібних пінгвінів до видів, що знаходяться під ризиком зниження популяції. За даними Bird Life International, у дикій природі зараз мешкає 500 тисяч дорослих особин. Інші загрози для цього виду включають собак, кішок та інші інвазивні види, які поїдають яйця птахів. 2021 року вся популяція, 3000 маленьких пінгвінів, Тасманії була знищена тасманійськими дияволами, яких на острів завезли зоозахисники.

Це не перший випадок масової загибелі маленьких пінгвінів у Новій Зеландії. Подібні випадки трапляються приблизно раз на десятиліття або через труднощі з годуванням, або через сильні шторми. Водночас це третій випадок масової загибелі цих птахів за останні 10 років, що викликає занепокоєння.

Нагадаємо, минулого року самотнього пінгвіна Аделі, якого місцеві жителі назвали Пінгу, було помічено на узбережжі Нової Зеландії. Це за 3500 кілометрів від його рідної Антарктиди.