Прототип зонда до Альфи Центавра передав на Землю перші дані

Супутник Sprite був розроблений в рамках проекту Breakthrough Initiatives.

Супутник Sprite, розроблений в рамках проекту Breakthrough Initiatives передав на Землю тестовий сигнал.

На даний момент супутник перебуває на навколоземній орбіті на висоті 650 кілометрів. Маса космічного апарату становить близько чотирьох грамів. При цьому в габарити його центральної частини (3,5 на 3,5 см) помістилися бортовий комп'ютер, радіопередавальний модуль і система живлення від сонячних батарей.

Метою проекту Breakthrough Initiatives є відправка до Альфи Центавра наносупутників.

Юрій Мільнер і Стівен Хокінг заявили про намір відправити до Альфи Центавра космічні безпілотники у квітні 2016.

А в серпні того ж року стало відомо про відкриття землеподібної планети біля Проксими Центавра. Відстань від планети Proxima b до материнської зірки становить 7 мільйонів кілометрів – всього 5% від відстані між Землею і Сонцем. Планета знаходиться набагато ближче до своєї материнської зірки, ніж Меркурій до Сонця, але і сама Проксима набагато тьмяніша за Сонце. Тому виходить, що Proxima b потрапляє всередину жилої зони своєї зірки. За оцінками, температура на її поверхні дозволяє існувати вода в рідкому стані.