Практично безсмертний: учені знайшли грибок, який може вижити в подорожі на Марс

Наступний земний організм, який здійснить подорож на Марс, може опинитися там незаплановано. Учені вивчили мікроорганізми, які залишаються в приміщеннях NASA навіть після дезінфекції, і виявили, що грибок Aspergillus calidoustus цілком може виявитися досить стійким, щоб вижити в умовах радіації, вакууму і високих температур глибокого космосу, повідомляє Science Alert.

"Це не означає, що забруднення Марса ймовірне, але це допомагає нам краще оцінити потенційні ризики виживання мікроорганізмів. Мікроорганізми можуть мати надзвичайну стійкість до стресових факторів навколишнього середовища", — заявив мікробіолог Кастурі Венкатесваран із Лабораторії реактивного руху NASA.

ВАС ЗАЦІКАВИТЬ

Упродовж 50 років Марсом повзе гігантська "тінь": учені не знають, чому

Коли люди запускають зонди для досліджень Сонячної системи, на них можуть виявитися мікроорганізми. Хоча вони проходять дезінфекцію, повністю вирішити проблему неможливо. Згідно з чинними рекомендаціями, на космічному апараті, що прямує на Марс, має бути не більше 300 спор на квадратний метр.

Вважається, що організм, який еволюціонував протягом мільйонів років на Землі, навряд чи переживе подорож у космосі. Але будь-який вид, досить стійкий, щоб пережити дезактивацію всередині космічного корабля, може також виявитися одним зі здатних витримати подорож у космос.

Більша частина досліджень у цьому напрямі зосереджена на бактеріях, які виробляють спори, що діють як свого роду рятувальний пліт або капсула виживання в суворих умовах. На відміну від них, грибам у дослідженнях із захисту планети приділяється менше уваги, хоча деякі з них продемонстрували стійкість в екстремальних умовах.

Під час дослідження Венкатесваран і його колеги взяли мазки з чистих приміщень NASA, які використовувалися для програми "Марс-2020". Серед іншого, вони хотіли вивчити спори грибків, які називаються конідіями, щоб з'ясувати, чи можуть будь-які з них вижити в умовах, що імітують космічний політ. Навіть у дезінфікованих чистих приміщеннях було виявлено 27 штамів грибків.

Після цього вчені культивували конідії грибків і провели з ними низку експериментів. Зокрема, вони піддавали їх впливу інтенсивного ультрафіолетового опромінення, набагато сильнішого, ніж те, з чим вони могли б зіткнутися в природних умовах на Землі; надзвичайно низького тиску, відповідного до марсіанських умов; екстремального холоду до -60 градусів Цельсія, аналогічного низьким температурам на Марсі; марсіанського пилу; і радіаційного опромінення, аналогічного дозі космічного випромінювання під час польоту на Марс.

Із 27 вихідних штамів 23 пережили ультрафіолетове опромінення. Один вид, A. calidoustus, виявився найвитривалішим. Його конідії змогли пережити ультрафіолетове випромінювання, місяці впливу іонізуючого випромінювання, характерного для космосу, і атмосферні умови, схожі з марсіанськими. Єдиним методом, здатним знищити грибок, виявився тривалий вплив поєднання високої радіації та екстремального холоду, характерних для Марса.

"Здатність грибкових конідій виживати в умовах, характерних для космосу, передбачає їхній потенціал як переносників і носіїв інфекції, здатних переноситися на Марс і зберігатися там", — заявили вчені.

Раніше вчені з'ясували, що мутації, які з'явилися у вірусів у космосі, допомагають їм ефективно атакувати бактерії на Землі. Вони були особливо ефективні у знищенні земних бактерій, що викликають інфекції сечовивідних шляхів (ІСШ). Понад 90% бактерій, що спричиняють ІСШ, стійкі до антибіотиків, тобто, лікування фагами може стати альтернативою наявним методам.