Перші епідемії чуми лютували ще до нашої ери - вчені

Міжнародна група вчених провела аналіз зразців ДНК, отриманих із зубів давніх людей, і виявила, що перша пандемія чуми була на Землі ще в V-IV тисячолітті до нашої ери. В ході досліджень було виявлено, що сім чоловік були заражені чумною паличкою.

Вчені виділяють три пандемії чуми, які змінили хід історії. Перша з них, "Юстиніанова чума", вийшовши з Єгипту, спустошила майже всі країни Середземномор'я. Друга - епідемія середини XIV століття. "Чорна смерть, що прийшла з Азії, забрала третину населення Старого світу. У 1346-1348 році вирувала бубонна чума, жертвами якої стали 25 мільйонів чоловік. Третя пандемія чуми почалася в 1855 році в китайській провінції Юньнань. В основному вона проходила в Китаї і Індії (в Індії загинуло понад 6 мільйонів чоловік).

Тепер же вчені встановили, що перша пандемія чуми була на планеті за кілька тисячоліть до нашої ери. Упорядкувавши геном чумних паличок, вчені прийшли до висновку, що шість найдавніших з них не були схожі на середньовічну бубонну чуму, звану "чорною смертю": у даних бактерій були відсутні гени pla і ymt, що грають ключову роль у поширенні чуми.

Відсутність ymt означає, що чума не поширювалася через бліх, що паразитують на щурах і переходять з них на людину, а якимось іншим шляхом. Ген pla, у свою чергу, відповідає за поширення Yersinia pestis з одного типу тканини в інший, і його відсутність говорить про те, що чума у часи Стародавнього Єгипту вбивала людей переважно повітряно-крапельним шляхом і не формувала характерних бубонів на руках і ногах.

Вчені припускають, що в той час основним переносником чуми були не щури, а люди. На V-IV тисячоліття до нашої ери припала епоха масових міграцій, під час яких десятки тисяч людей переселялися з одного куточка Землі в іншій. При цьому сьомий зразок чумної палички, від якої помер давній житель Вірменії приблизно в 951 році до нашої ери, вже мав генами pla і ymt. Це говорить про те, що перші сучасні штами бубонної чуми з'явилися в проміжку між II і I тисячоліттями до нашої ери.

Раніше повідомлялося про те, що представники вищих станів Середньовіччя були приречені на слабоумство і важкі хвороби. Причиною цього було споживання важких металів, які залишалися в крові і кістках жителів середньовічних міст.