Палеонтологи виявили новий вид динозавра з унікальною структурою

Музей природної історії в Лондоні оголосив про відкриття нового виду динозаврів, що мав виняткову особливість – вітрилоподібну структуру вздовж спини. Йдеться про Istiorachis macarthurae, кістки якого були знайдені на острові Вайт, неподалік південного узбережжя Англії, повідомляє CNN. 

Тварина мешкала на острові понад 120 мільйонів років тому поряд з іншими представниками ігуанодонтів – групи травоїдних динозаврів, що існували від пізнього юрського періоду до раннього крейдового. Назву новий вид отримав на честь британської морячки-рекордсменки Еллен Макартур.

Довгий час вважалося, що рештки, знайдені ще близько 40 років тому, належали одному з двох уже відомих видів ігуанодонтів, які мешкали на острові Вайт. Однак під час повторного вивчення у межах докторської дисертації лікар на пенсії та дослідник Джеремі Локвуд виявив, що одна з кісток мала надзвичайно довгі нервові відростки – ознаку, раніше не зафіксовану у місцевих зразків. Саме ця особливість і дозволила відокремити знахідку в інший вид.

ВАС ЗАЦІКАВИТЬ

Вони живуть і досі, хоч були в епіцентрі падіння метеорита, який вбив динозаврів: про кого мова

Результати дослідження опубліковані в журналі Papers in Palaeontology. Виявлений динозавр мав зріст близько двох метрів і вагу приблизно одну тонну. За словами Локвуда, відкриття свідчить про значне різноманіття ігуанодонтів у ранньому крейдовому періоді, а острів Вайт був осередком їхньої еволюції. Він підкреслює, що у найближчі роки наукова спільнота може очікувати нових відкриттів у цьому регіоні. Вчені поки не мають єдиного пояснення функції вітрилоподібної структури спини. Серед версій – роль у привабленні партнерів і розпізнаванні представників одного виду. Локвуд пояснює, що ігуанодонти поступово еволюціонували від невеликих двоногих тварин до масивних чотириногих істот, тож збільшення хребців могло бути необхідним для прикріплення потужніших м’язів. Водночас він наголошує, що навіть у цьому контексті хребет Istiorachis macarthurae вирізняється винятковою перебільшеністю.

Науковець відкидає одну з потенційних гіпотез про можливу роль “вітрила” у терморегуляції. На його думку, така структура, якби вона мала велику кількість кровоносних судин, була б надто вразливою і могла призвести до критичних ушкоджень у разі нападу. Значно переконливішою версією він називає сексуальну сигналізацію, адже подібні перебільшені риси у тваринному світі часто пов’язані саме з еволюційним тиском на залучення партнера. У цьому сенсі вітрило Істіорахіса могло виконувати функцію, подібну до хвоста павича.

Раніше повідомлялося, що у Чилі палеонтологи знайшли скам'янілість найменшого відомого ссавця цього регіону, що жив у часи динозаврів. Викопні рештки, датовані 74 мільйонами років, належать виду Yeutherium pressor, який був меншим за мишу.