Палеонтологи розповіли про їжу давніх морських ящерів

Вчені заявили про те, що іхтіозаври, стародавні родичі дельфінів, харчувалися кальмарами і рибою, як і сучасні китоподібні. Висновки вчених були опубліковані в журналі Historical Biology.

У ході дослідження вчені вивчили останки найменшого іхтіозавра в історії науки, Ichthyosaurus communis, дорослі особини якого досягали довжини всього в 70 сантиметрів. Цей морський ящір був однією з перших знахідок такого роду в історії науки – його останки були знайдені Мері Еннінг, першою жінкою-палеонтологом, у відкладах крейди на південних берегах Англії і описані ще у 1822 році.

Одна з невеликих подібних скам'янілостей містила в собі незвичайні включення. Виявилося, що новонароджений іхтіозавр загинув відразу після того, як з'їв одного з кальмарів, які населяли моря Землі на початку Юрського періоду, приблизно 200 мільйонів років тому.

Це відкриття, за словами палеонтологів, є особливо важливим для науки з тієї причини, що раніше вченим не вдавалося знайти примітивних іхтіозаврів, які харчувалися чимось ще, окрім риби. Відповідно, наявність як мінімум двох варіантів дієти у іхтіозаврів вказує на те, що ці морські ящери почали домінувати в морях і займати різні екологічні ніші вже на початку свого еволюційного шляху.

Раніше повідомлялося про те, що вчені виявили рештки унікального арктичного динозавра, який отримав назву Ugrunaaluk kuukpikensis, що означає "стародавня тварина річки Колвілл". У довжину даний динозавр досягав близько 7,5 м. У часи Ugrunaaluk kuukpikensis Арктика була вкрита хвойними лісами, а середньорічна температура була +7 градусів за Цельсієм.